「蟻」は人間とアリ文明の出会いがテーマ。蟻フェロモンの解読に成功し、蟻と会話できる装置を作った科学者エドモン。
その死後、彼の家に移り住んだ人々と救助隊が次々に地下室で行方不明になる。
一方アリ世界では世界の果てを探す探検隊が「指」（人間のこと。アリはとても小さく近眼のため、つぶそうと動き回るピンクの丸いボールとして人間を認識している）と遭遇する。
地下室はアリの都市の最深部に通じており、閉じ込められた人々はアリに食物を提供してもらうかわりに、てこ・滑車といった技術を提供し共存関係を築いていた。
しかし二つの文明が交流するには時期尚早と判断した女王アリは、「指」の存在をアリたちが気づかないように苦心する。
エドモンは地下室を脱出不可能にし「相対的かつ絶対的知のためのエンサイクロペディア」という百科事典を書き上げて人類の啓蒙に役立てようとしたのだった。
一億年の進化を遂げてきたアリ文明と人類の交流は可能なのか？？
ストーリー自体も謎が多くて引き込まれるけれど、アリの生態・アリの生活・アリの戦争・アリの兵器・アリの婚礼・アリの牧畜・アリの狩り・アリの栽培などなどアリづくしの記述もかなりおもしろい。アリを見る目がちょっぴり変わります。
