通夜

　今夜は叔父の通夜でした。叔父といっても義理の関係なんだけど、連れ合いの叔母（母の姉）が亡くなる前は、ずいぶん行き来をした人だった。去年叔母をなくして、今年の夏ごろまでは電話で元気なのを確かめていたのだが、先月聞いたところでは、すでに９月から入院して、集中治療室に入って面会もままならない状態だったらしい。「だから連絡もせんかってん」と従兄は言っていた。齢８９．眠るような最後だったらしい。もっとも３カ月も気がつかないままだったから、叔父はもうすでにこの世を離れていたのかもしれない。
　ずいぶんワンマンな叔父だったので、従兄たちは少なからずホッとしたようで、湿っぽさのない通夜だった。ただ、兄弟では今や一人となった叔父の弟さんが、とても悲しんでおられた。
　数え年９０といえば大往生。平均寿命からいえばお祝いをしてもいいくらいだけれど、はやり永遠の別れは悲しいものだ。
　明日はずっと葬式。一日かけて叔父を送る。