京都で嗜む至福のお茶

　京都に住んでいながら、日頃は全くと言っていい位に縁のない玉露を、所用で訪れた茶舗で、せっかくの機会なので、味わってきました。

　抽出された一滴の最後までを味わい尽くす玉露の淹れ方を、お店の方に教えていただきながら、その名のとおり「玉の露」の風味や香りを堪能。
　一緒に出てきたお菓子共々、至福の一服を味わいました。

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　京都の街中に店を構える、享保二年（1717年）に創業した老舗の茶舗、一保堂。
　お店は、自宅から徒歩圏内の近さにありますが、訪れたのは2012年以来の、実に7年ぶりとなります;

　伺ったのは11時過ぎでしたが、店内は外国人観光客の姿も多くみられました。

　所用（早い話が、お茶を購入）を終え、店内の喫茶室「嘉木（かぼく）」へ。
　滅多にない機会なので、玉露をいただくことにしました。
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　お菓子付きです♪
　小さな茶碗が4つと、玉露の葉が入った黒い缶と急須が、運ばれてきました。

　お湯を、茶碗から茶碗へ移し替えることで、その温度を下げていくという、漠然とした淹れ方は何となく知っていましたが、美味しく淹れるタイミング等をお店の方に教わりながら、自分で玉露を淹れる楽しみも体験します！

　まずは、茶碗を4つ、お盆の上に置きます。

　1つの茶碗に、お湯を注ぎます。

　この時のお湯は、熱湯そのもの。
　注ぎ入れたら、しばらく置きます。

　続いて、そのお湯を隣の茶碗へ、移し入れます。

　同じ要領で、更に隣の茶碗へと、お湯を移し替えていきます。

　お湯の温度が徐々に下がっていくのが、器を持つ手に伝わる熱さから分かりました。

　缶に入っている茶葉を全て、急須へ。

　玉露とは思えない？、贅沢な投入量ですｗ
　まぁ、ここで茶葉の量をケチるかどうかで、美味しさも変わってくるのでしょうね(^^;)

　お湯も、もう1回移し替えます。

　ここまでくると、お湯の温度もだいぶ下がっていました。

　お湯が、茶碗を手に持ち続けることができる位の熱さになったら、そのお湯を急須へ。
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　お茶の葉が、見る見る広がります。

　急須に蓋をして、蒸らします。

　喫茶室の各テーブルには、秒針付きの時計も置かれていました。
　お店の方曰く、蒸らす時間は1分20秒。

　1分20秒が経過後、茶碗へ注ぎ、一煎目の玉露をいただきます。
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　急須から茶碗へは、最後の雫まで注ぎ切ります。

　一煎目の玉露の、まるで出汁のような濃厚な風味をまずは、味わいます。
　本格的なお茶の美味しさをしみじみと味わうのも、実に久々でした。

　急須から立ち上る、豊かな玉露の芳香も、楽しみます。

　二煎目以降も、一煎目の時と同様に、お湯の温度を下げてから急須へ移しますが、その後直ちに茶碗へ注ぎます。
　今度は、香りや仄かに感じる苦みを、堪能します。

　このセットは、大体三煎分の茶葉の分量とのことでした。
　もちろん、自分の好きなだけ淹れ直して、差し支えありません。

　玉露についてきたお菓子も、流石は京都、洗練された美味しさでした^^
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　二つに分けると、中には新緑の季節に相応しい、若草色の餡が、目にも美しく現れました。
　穏やかな甘味は、玉露との相性もピッタリ！

　お茶の奥深さと美味しさを改めて実感した、至福の喫茶のひと時でした。

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　この日はこの後、四条河原町の高島屋にも寄って用事を済ませ、6階にある「俵屋吉富 御茶席」へ。
　一保堂では玉露をいただいたので、今度は抹茶とお菓子のセットをいただきます。
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　お菓子は、季節の生菓子を注文。
　メニューにはお菓子の名前も載っていましたが、控えるのも忘れて綺麗なお菓子に目を奪われてしまい、思い出せません（爆）

　見る程に肉厚で、艶やかなお菓子です。
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　いただくために、切って崩してしまうのが、本当に惜しくなってしまいますね。
　和菓子とお茶とは、互いに最高の組み合わせということを、こちらでも幸せのうちに実感しました！

　繊細に泡立った、抹茶の円やかなコクを、楽しみます。
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　美味しいお茶をいただくと、本当に心も和みますね。
　お茶の美味しさを愉しんだ、日常とは一味違う、素敵な一日でした。