イワナとヤマウド

どうしても、なにがなんでも、心の底からイワナに会いたい。
ヒューマンプレッシャーにさらされていない無垢のイワナと遊びたい。
今シーズンは、ここまでイワナ０匹更新中のため、二万五千分の一地図を穴が開くほど眼を凝らして眺め、ある谷を選んだ。
どんなに周到に準備したって先行者がいる場合もありうる。
Ｂプラン、Ｃプラン…、Ｆプランまで考えておいた。
さあ、出発だ！


あと数年したら荒廃して無に帰すであろうマイナーな登山道を辿って入渓する。
クマがいる山域なので、熊鈴を派手に鳴らしたり、歌を歌ったりしながら歩く。

崩れかかった登山道に足跡を見つけた。
足跡の形から見て、どうやら一人のようだ。
登山者か？　釣り人か？
車はどこにもなかったから、今日の足跡では無いのかもしれない。
谷まであと少し。
今さら引き返すのは面倒だ。
ちょっと疑心暗鬼になりながらも先に進む。


ところどころに先行者の足跡を見つけながら目指す谷に到着した。
ロッドを繋ぎ、リールをはめ込み、ラインを通す。
暗い谷なので、ルアーは明るめで。

入渓点のすぐ脇にある堰堤の上からルアーを落としてスイムテストをすると、いきなり手ごたえがあった。
水中で金色の魚体がグネグネと抵抗している。
どう考えても尺以上はあるイワナだ。
抜き上げようかどうしようか考えているうちに、ふっとロッドが軽くなった。
やってしまった…。
逃がした魚はでかいというが、あれはデカかった。


くよくよしても始まらない。とりあえず先に進む。
ところどころ砂地に先行者の足跡があるので、登山者ではなさそうだ。
足跡の輪郭がくっきりしていることから、昨日あたり通過したのかもしれない。


しょっぱなのバラシでショックが大きいスタートとなったが、すぐに小ぶりのイワナがBLINK45HERAに食いついた。
イワナくん、久しぶり~！
君に会いたかったよ～！



先行者の足跡はずっと続いているが、イワナの反応はそこそこある。
しかし、水が少ないので、ルアーを食わせきれないことが多い。
バイトしてもフッキングが甘くて、３連続バラシで凹む。



ここでシンキングからフローティングにチェンジ。
BLINK55飛燕F型を今季初投入。
イワナが下から襲ってくるのをイメージして、ルアーにアクションを加える。
戦略が当たって、8寸の良型をキャッチできた。
深い色合いの魚体とワイルドな顔つきが気に入った。



小連瀑帯に入ってから再びBLINK45HERAに切り換えた。
落ち込みの白泡に打ち込んで縦アクションとフォールを繰り返す。
イワナは喜んでルアーに飛びつく。



大岩の左右から水が滝になって落ちている。
高さは２メートルくらいだ。
左の滝下から攻めるが、反応無し。
次は右。こちらの方が若干深そうだ。
フォールの瞬間、何かに引っかかったような気がしたが、すぐ外れた。
イワナか、地球か、どちらか微妙なところ。
一呼吸おいてから同じところで同じアクションをすると、今度は明確な生命感が伝わった。
ロッドを立てると、ドラグが鳴った。
尺を確信した。
背中のネットを掴んで一気に掬い取った。



この一尾でイワナ欠乏症が一瞬で寛解した。
頭が大きく、口がでかくて曲がりかかっている。
歯が鋭い。
まさしく谷のネイティブだ。


尺を確信していたが、改めて見てみると少し足り無さそうな…。
メジャーを恐る恐る当ててみると、なんと２ｃｍ足りない。
まあ、いいさ。
感謝の気持ちを込めて丁寧にリリース。
ゆっくりと体をくねらせながら、白泡の下へ戻っていった。


さあ、ここからが楽園のスタートだ。
待ってろよ、尺イワナをぶち抜いてやる。
鼻息荒く岩を乗り越えていくと、真新しい焚火の跡を発見した。
そうか、先行者はここまで竿を出さずに登ってきてビバークしたのか。
すると、ここから先の釣果は望めない可能性が高い。



バラシは多かったが、いいイワナに出会えたので、気分よく納竿できた。
退渓がてら崩れた斜面にヤマウドを発見。
みると、そこらじゅうヤマウドだらけだった。
夕飯に食べる分だけ摘んだ。



デイパックの横にヤマウドを差して、足取り軽く谷を去った。
夕飯のメニューを考えながら歩くのは楽しい。



朝は肌寒いくらいだったが、陽が昇ってからは気温もぐいぐい上昇し、車に戻ったときには滝のような汗をかいていた。
最近ご無沙汰していた温泉に立ち寄った。
硫黄臭が濃く漂う銘泉だ。
いつも地元のお年寄りでにぎわっている。
外には無料の足湯もある。





さてさて、摘んできたヤマウドで男の料理教室のはじまりはじまり！
ヤマウドはすぐに萎びてしまうので、たらいに水を張ってつけておくと、再びシャキッとする。
今日は３品作った。
一品目は、ヤマウドの皮のきんぴら。
インスタのフォロワーさんから教えてもらった。



二品目は、ヤマウドと豚バラの炒め物。
ヤマウドは、根元の太い部分を使う。



三品目は、定番の天ぷら。
脇芽の柔らかい部分を使った。



我ながら素晴らしいディナーが完成した。
いただきます！


うまうまー！
イワナは釣れたし、山菜は美味しいし、言うこと無し！
余は満足ぢゃー！