スウェーデンのプログレッシブ・メタル｜Freak Kitchen（フリーク・キッチン）

昨今では、多弦ギターや変速チューニング、様々な奏法などを使いこなす人が多くなりましたが、Freak Kitchenのギターボーカル、Mattias "IA" Eklundh（マティアス・"IA"・エクルンド）は、その先駆者の一人じゃなかろうか。

Freak Kitchenの良さといえば、メロディがしっかり感じられるのと、一聴ポップなテイストもあるけど、よく聴くとえらく複雑な構成になってて、噛めば噛むほど美味しい点。シンプルに聞こえるんですけどね。

あと、公式サイトでは情報が丁寧に掲載されていて、めちゃ好感を持てる。特にマティアスのギターラボのサイトには、彼のバイオグラフィも掲載されてて、笑みがこぼれる。メタルの人って、やっぱ真面目な人多いのかなぁ。

8thアルバムの曲。このMVをアップロードしてる方は、当MVの制作者。イントロのリフがクセになるね。好き。

フィンランドのパワーメタル｜BEAST IN BLACK（ビースト・イン・ブラック）

ノーラネキのバンドBATTLE BEASTの元ギタリスト、Anton Kabanen（アントン・カバネン）が2015年に結成したパワーメタルバンドBEAST IN BLACK。BATTLE BEASTを抜けた理由は、色々あるみたいなのでここでは触れず。

で、このBEAST IN BLACKは、2021年に惜しくも亡くなられた三浦建太郎氏の漫画「ベルセルク」の大ファンであるアントンが、それにあやかって作ったバンドで、楽曲の数々が「ベルセルク」の影響を感じることができる。

その楽曲は、シンセサウンドを積極的に取り入れているので、ゴリッゴリのメタルサウンドの印象はなくて、ポップなテイストもありつつ、ハードさもある、非常に聴きやすいものに仕上がってます。世間ではパワーメタルとカテゴライズされているけど、スピード感や音数はそれほどでもないですよね。

ジャンルの件はさて置いて、個人的に好きなのは、ボーカルのヤニス・パパドプロス（Yannis Papadopoulos）の声。ファルセットの優しい歌声から、伸びのあるクリーンサウンド、オーバードライブした歪みあるサウンド、突き刺さるハイトーンと様々な表情で聴かせてくれる。そして、たぶんこの方、えぇ人やと思う（妄想）。そんでもって、ギリシャの人なんですね。だからなんやねんって話ですけど（名字舌噛みそう）。

この曲は2ndなので、2019年。ヤニスの良さがよくわかる曲です。それと、メロディックなメタルと80年代感じるシンセポップが、うまいこと融合してる良さがありますね。良き良き。

スウェーデンのヘヴィメタル｜Ghost（ゴースト）

昨今のメタルは振り幅広くて、それぞれ滋味溢れてて好きだ。

その中でも、ポップなテイストもありつつ、ダークな雰囲気もあり、そんでもって、きちんと刺さるサビのメロディ感がたまらん、トビアス・フォージ率いるスウェーデンのヘヴィメタル、Ghost。

まず、トビアスのヴィジュアルが胡散臭くて最高。その見た目に反して、歌声はそれほどクセはなく、それほど高くない音域でポップスターと言われても違和感なし。

ちなみに、トビアス・フォージの綴りはTobias Forgeで、「Tobias」を目にすると、トバイアスと読みたくなるけど（ドリームシアターのベーシスト、ジョン・マイアングが使ってる米国ベースメーカー）、それは英語読みで、スウェーデン語読みだとトビアスみたい。たぶん。

そして、Ghostの魅力はやっぱり楽曲。70〜80年代を思わせる、耳馴染みの良い曲調で、変に奇をてらうことないけど、非常に印象に残りやすいフレージングの数々が魅力。曲が曲としてしっかりまとまっているからなんでしょうね。

この曲、好き過ぎて何回聴いたことか。まず、イントロのクリーントーンのギターのフレーズ、しんぷるだけど印象的で好き。そんでギュワーンと入るディストーションからの盛り上がり。サイコー。ひら歌はオクターブのハモリで怪しい雰囲気あって好き。サビはイントロのギターフレーズをモチーフにし、邪悪さマシマシ。いやぁかっこいいなぁ。

2023年5月のスウェーデングラミーのハードロック・メタル部門で、この曲の入った5thアルバム「IMPERA」受賞しましたね。その時、トビアス酔ってて草。

スウェーデンのギタリスト｜Tommy Johansson（トミー・ヨハンソン）

2024年1月9日、彼のInstagramで声明がありましたね。2016年から在籍していたスウェーデンのパワーメタルSabatonから脱退と。今後は彼のソロ活動やMajestica（旧ReinXeed）に注力するみたいなので、楽しみであります。

※Sabatonのギターには、Thobbe Englund（トッベ・エングルンド）が8年振りに復帰。

トミーのギターは、北欧メタルの血脈を受け継いだ正統な系譜のそれで、テクニカルさはもちろん、エレガントでメロディ感を損なわないクラシカルさもあり、細かい表現力もあり、しびれる納得感あり。

彼の良さはそれだけじゃなくて、テノールな歌声もよき。曲によっては、刺さるようなハイトーンも聴かせてくれるのでたまりません。

それと、なんといっても、ぽっちゃりかわいいフェイスが、たぶん日本ファンの心を鷲掴みするのではないでしょうか。そのくせ、背も高いし足も長いのでステージングの映えが極みに達してます。

この楽曲は、90年代に人気のあったスウェーデンのポップ・グループOne More Timeの世界的ヒットソング「Highland」のカバー。フォーキーなはじまりからのシンフォニックなトーンは、トミーが得意とするところでしょうか。オリジナルへの敬意を保ちつつ、彼ならではを聴かせてくれるグッドチューン。彼の伸びやかなテノールを堪能できます。

スウェーデンのヘヴィメタル｜AMARANTHE（アマランス）

AMARANTHEも1st「AMARANTHE」が2011年リリースなので、かなり時間が経ちましたね。

ボーカルの一人、エリーゼネキの美貌は今も変わらず美しいし、その声は繊細で透明感があって、表情豊か。AMARANTHEはボーカルが3人で、他2人はエッジィなクリアと野太いデスの男性で、その対称性があるからか、私としてはエリーゼネキの声は少年って印象。

バンドサウンドは、エレクトロニックでハードなトーンで、時折のオーケストレーションが壮大な雰囲気を作り出して、ギターのオロフ・モルクが、美兄弟バンドNelsonを彷彿させるストレートロング白金をきらめかせながら弾く叙情的なフレージングも曲の奥行きを深めてる。

BATTLE BEASTのノーラネキを招いた、表情の違う二人の声を堪能できる楽曲。大音量で全身に浴びて欲しい。