3318．プロ野球２０１４ペナントレース（パシフィックリーグ・全日程終了）

【写真：「Ｌｉｏｎｓ！」＠西武ドーム　2014年06月13日18時25分撮影】

　★この写真と記事内容は少し関係があります。

　２０１４年ペナントレースもとっくに終了。ポストシーズンの結果
も言わずもがなである。各球団の来季に向けての編成も宴たけなわで
ある。

　オリックスの大型補強には正直驚いた。「２位じゃだめなんです！」
球団のギラギラした「ヤル気」を感じる。現場も２位で満足すること
なく、その悔しさを糧に「優勝」という文字を本気に渇望するムード
を感じる。成長期のチームに見られる雰囲気だ。かつてライオンズが
所沢に移転した頃の雰囲気を思いだした。

　例によって、私の順位予想を振り返ってみよう。（→№3061の記事参照）

■予想順位

【パシフィック・リーグ】

　１．福岡ソフトバンクホークス
　２．千葉ロッテマリーンズ
　３．東北楽天ゴールデンイーグルス
　４．埼玉西武ライオンズ
　５．北海道日本ハムファイターズ
　６．オリックスバファローズ

　８月３１日終了時点の順位は以下の通りであった。

■順位（2014.08.31時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　９月
　１．福岡ソフトバンクホークス　　　　69勝46敗 5分　 　-　　→
　２．オリックスバファローズ　　　　　67勝47敗 1分　 1.5　　→
　３．北海道日本ハムファイターズ　　　59勝55敗 3分　 9.5　　→
　４．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　50勝62敗 4分　17.5　　↓
　５．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　52勝66敗 2分　18.5　　↑
　６．東北楽天ゴールデンイーグルス　　47勝67敗 0分　21.5　　↑


　そして、最終成績は以下の通りである。

■順位（2014.10.07時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　来季
　１．福岡ソフトバンクホークス　　　　78勝60敗 6分　 　-　　→
　２．オリックスバファローズ　　　　　80勝62敗 2分　 　-　　↑
　３．北海道日本ハムファイターズ　　　73勝68敗 3分　 6.5　　↓
　４．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　66勝77敗 2分　14.5　　→
　５．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　63勝77敗 4分　16.0　　↓
　６．東北楽天ゴールデンイーグルス　　64勝80敗 1分　17.0　　→


■解説

　ペナントレース５位。そしてここまでの補強についても微妙な印象
を受けるライオンズ。獲得を目指した小谷野、中島がオリックスに。
ここで一ファンとして考えた。

　冒頭で「かつて所沢に移転した頃の雰囲気」と書いたが、こう書く
こと自体、過去の成功体験にすがりついていないだろうかと反省して
いる。現実的に2008年以降優勝なし。ここ数年の投手陣整備の失敗。
そして、今年の小谷野・中島に見られる選択。

　「球場の営業面や選手はよくやっている」という評価は一部同意だ。
しかし、やはり何かが欠けている。そしてその欠けている部分を論ず
る際に「かつてのライオンズは…」というのが常套手段だ。代表的な
例が「ユニフォームにライオンズ・ブルーを戻せ」という類である。
私もそう思っていた。だが、それがなんなのだ。違う。福岡時代から
のファンではなく、所沢に移転してからのファンにありがちな「成功
体験」との比較。それは切り捨てなければならないだろう。今や海外
からＮＰＢに復帰しようとしている選手から「優勝を争えないチーム」
としてのレッテルを貼り付けられているのだ。この魅力の無さがライ
オンズの現実である。残念だけれども。

　球場に足を運ぶファン層も世代が変わった。彼らにはライオンズの
成功体験がない分、それを感じているオールド・ファンよりもさらに
客観的な視点でライオンズを応援できるのかもしれない。いずれにし
ても、「ファンにとって魅力のある」だけではなく「選手にとっても
魅力のある」ライオンズにしていくことが今必要なのだろう。

　道程はかなり険しい…。


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