268．プロ野球ペナントレース（パシフィックリーグ・７月終了）

【写真：札幌ドーム外観 2005年09月19日16時09分撮影】

　★この写真と記事内容は直接関係がありません。

　２００６年ペナントレースもオールスターゲームが終了し、７月の
戦いが終了した。ここで、私の順位予想（→№ 140の記事参照）なら
びに、６月末の状況を振り返ってみよう。

■予想順位

　１．西武ライオンズ　　　　　　　　
　２．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　
　３．福岡ソフトバンクホークス
　４．オリックスバファローズ
　５．北海道日本ハムファイターズ
　６．東北楽天ゴールデン・イーグルス

■順位（2006.06.30時点）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　７月
　１．福岡ソフトバンクホークス　　　　44勝32敗 1分　　 -　　→　
　２．西武ライオンズ　　　　　　　　　42勝32敗 1分　 1.0　　→
　３．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　41勝35敗　　　 3.0　　↑
　４．北海道日本ハムファイターズ　　　40勝35敗　　　 3.5　　↑
　５．オリックスバファローズ　　　　　31勝43敗 1分　12.0　　↓　
　６．東北楽天ゴールデン・イーグルス　28勝48敗　　　16.0　　↑

　７月３１日終了時点の順位は以下の通りである。

■順位（2006.07.31時点）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　８月
　１．西武ライオンズ　　　　　　　　　54勝37敗 1分　　 -　　↓
　２．福岡ソフトバンクホークス　　　　54勝39敗 1分　 1.0　　↑　
　３．北海道日本ハムファイターズ　　　52勝41敗　　　 3.0　　↑
　４．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　48勝45敗　　　 7.0　　↑
　５．オリックスバファローズ　　　　　39勝55敗 1分　16.5　　→　
　６．東北楽天ゴールデン・イーグルス　31勝60敗　　　23.0　　↓

■８月の展望

　ライオンズが頑張っている。不安定さを残しながらも、新戦力の外
国人投手や若手野手が粘りを見せ、上位をキープしている。ホークス
は、王監督の不慮の離脱という精神的ショックを結束力に変換しつつ
堅実なゲーム運びをしている。ファイターズは課題であったディフェ
ンス面を解決し、上位を虎視眈々とうかがっている。そして、意外な
のがマリーンズ。６月の交流戦後に失速し、なかなか浮上してこない。

　８月は上位２チームにファイターズがくらいつく展開になるだろう。
このレースにマリーンズが参加することができるか、注目してみたい。
ケガによる主力選手の離脱はどのチームでもあることだが、各チーム
の代替選手がどのような働きをするのか。興味はつきないところだ。

　日程的に、どのチームも６連戦が続くことがない。先発投手のロー
テーションを無理して回すことはないだろう。投手陣スタッフの質量
を考えると、やはりホークスとマリーンズが上位に行くように思える
のだが、いかがであろうか。

頑張れ！　西口＆和田　～Ｌｉｏｎｓ～

　先月と同様、ベテラン２人がライオンズ上位争いのカギになると断
言したい。西口は復調気配である。涌井にやや翳りが見え始めた現在
やはり彼の熱投がライオンズナインを奮い立たせることになろう。

　いっぽう和田が深刻だ。彼本来の強い打球を打ちたくとも、まとも
に当てることすらできない。１・２・３番の出塁率が高く５番打者の
和田にチャンスの場面が到来することが多い。責任感が強く考えがち
であるため、スランプが長引く傾向があるが、精神的なものに加え、
技術的なものや体力的なものが加わっているとすれば、これはもはや
黄色信号を通り越し、赤信号だ。正念場。

　・・・とこれを書いているうちに、中島骨折離脱の情報が・・・。
ますます和田、そして登録されたばかりの石井義に期待したい。