1905．幻のプレーオフ制度

　プロ野球では現在、セ・パ両リーグともに「クライマックスシリー
ズ制度」が導入されていますね。レギュラー・シーズンを戦った後、
さらに日本シリーズ出場チームを決めるためのシステムです。

　その昔、パ・リーグでは「プレーオフ制度」がありました。その中
でももっとも記憶に残っているのは1973年から1982年まで実施された
「２シーズン制」でしょうか。レギュラー・シーズン（当時 130試合）
を前期と後期に分け各々の勝者が５試合制でリーグ優勝と日本シリー
ズへの進出を競うものでした。昭和40年代の後半、集客人数に翳りが
出ていたパ・リーグの起死回生策として話題になりました。

　さて、1983年以降パ・リーグは１シーズン制に戻り、現在に至って
います。プレーオフ制度も2004年に異なる型式で登場するまでは採用
されていないと思っていました。しかし、そうではなかったのですね。

　実は、１シーズン制が復活した1983年から1985年まで「幻のプレー
オフ制度」が存在していたのです。これは、レギュラー・シーズンを
戦い抜いた結果、１位と２位のチームのゲーム差が５ゲーム差に接近
した場合、最大５試合のプレーオフを行うものでした。従って、この
３年間はいわば「変則１シーズン制」を採用したといえるでしょう。
勝率はそのプレーオフ開催分を合わせたもので計算されることになっ
ていました。

　ところが、この３年間は各シーズンの優勝チーム（1983年西武、19
84年阪急、1985年西武）が２位以下を大きく引き離し独走態勢で優勝
したため、プレーオフは開催されませんでした。これが「幻のプレー
オフ」といわれる所以です。

　統一球が使用される今年のプロ野球。過去にストライク・ゾーンの
変更など、いろいろな試みがなされてきました。今回の「用品に関す
るルール変更」が実際のゲームにどのように作用されるか、注目して
みたいと思います。



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