25．【大分県・別府市】鉄輪温泉・神和苑

【写真：鉄輪温泉・神和苑（大分県・別府市） 2003年11月30日11時47分撮影】

　別府にきれいな「青い色」の温泉があるとことを伝え聞き、ある朝
いきなり飛行機で直行。表題の場所を訪れた。

　大分空港からバスで別府北浜へ行き、そこから１６番のバスで鉄輪
（「かんなわ」って読むのだ～）行きに乗る。終点のバスターミナル
で下車。そこから海地獄・山地獄へ上り坂をそぞろ歩きすること１０
分。あたかも民家に入るような場所に、神和苑を発見したのである。

　訪れたのは晩秋の日曜日。玄関で挨拶し、８００円を支払い「青の
湯」へ案内された。到着したのはお昼少し前だったのだが、「貸切状
態」。「ほんま、ええのんか」という感じだった。

「青の湯」

　「きれいな青い色のお湯」は離れのようなところにあり、内湯から
外へ石の階段を降りると、それはそこにあった。ちなみに内湯の色は
見た目はほとんど透明である。岩風呂じたての湯船が２つあり、女湯
に近いほうの湯の色は透明な青、もう一つのほうの湯の色は白濁した
青である。源泉の温度は１００度を超えており、湯船に流れ込むお湯
は、とても触れたもんではない。飲泉もマイコップ持参で、すこし冷
ましてから。うっすら塩けがあるようだが、それほど強烈ではなく、
むしろ苦味があったり、金属の味がしたり、複雑な味である。

もうひとつの「青の湯」（やや白濁）　→Click

　あとで入口にあった説明書きによれば、内湯の色（ほとんど無色透
明）→露天の女湯に近い湯の色（透明な青）→露天のもう一つの湯の
色（白濁した青）と時間の経過とともに変化するそうだ。まさに自然
の神秘を感じた瞬間であった。化学的なことは、よくわからないのだ
が「コロイド・シリカ」という成分がお湯の中に含まれていて、別府
という場所の恩恵である「地熱」により、このような神秘的な現象を
創造しているそうだ。

　次回訪れる時は、ゆったりと宿泊してみたくなった湯である。

【別府市】鉄輪温泉・神和苑
　■泉質　　：未確認（次回調査します）
　■成分総計：未確認
　■泉温　　：未確認（１００℃超）
　■湧出量　：未確認
　■ｐＨ　　：未確認
　■湯の特徴：・見事な青色。透明からだんだんと濁りへ変化。
　　　　　　　・うっすら塩気。苦味あり。無臭。
　　　　　　　・さらっとした感触。
　■料金　　：￥８００（２００３年１１月）