一つの時代は終わった。だが次の時代はどうなる？～西武ライオンズ・堤前オーナー逮捕雑感～

　意外と早かったという気がしないでもないですが、ともあれ来るべき時が来たようです。

堤前コクド会長を逮捕＝西武鉄道など一斉捜索－証券取引法違反で東京地検

　西武鉄道による有価証券報告書の虚偽記載問題で、東京地検特捜部は３日、虚偽の同報告書を提出したほか、インサイダー取引をしたとして、証券取引法違反容疑で、グループ中核企業コクドの前会長堤義明容疑者（７０）を逮捕し、同鉄道やコクドなどグループ企業への家宅捜索も始めた。
　昨年１０月に発覚した西武鉄道株をめぐる問題は刑事事件に発展。特捜部は堤前会長を中心として組織的に行われた不正の解明を図る。
　コクドは遅くとも１９５７年以降、自社名義とは別に、社員や元社員の名義に偽装し、西武鉄道株を保有していたが、同鉄道の報告書には名義偽装分を除いた株数を記載。偽装分を含めると、コクドなど大株主の保有割合は東京証券取引所の上場基準に抵触したのに、実態は隠されていた。（時事通信・3月3日12時0分更新）

　今回逮捕容疑となった証券取引法違反やその背景については、以前記事でご説明したことがありますので、詳しくは下記リンク先でお読みいただければ幸いです。
　
・2004年10月15日：できるだけ球界再編ニュースです②堤オーナー、皇帝から上皇へ？
・同11月17日：西武鉄道株上場廃止の影響（あーややこし）、そしてライオンズはどうなる？

　上の記事を書いた時には、堤前コクド会長が西武グループに院政を敷くという予想もしていたのですが、その予想はどうやら外れてしまったようです（苦笑）
　ただ、今から思えば院政はそもそも不可能だったんですよね。堤（義明）氏には有能な部下こそ数多くいたものの、先代の保次郎氏と違って次代の皇帝になり得る人物は見出せなかった。これでは上皇になれるはずがありませんし、院政などやりようがなかったのです。

　……と、言い訳はこのぐらいにして（＾＾；）

　昨日からの各報道の論調にも現れているように、堤氏の逮捕はある一つの時代が終わったことを意味します。これでコクドの解体や西武鉄道グループの再編は決定的となり、他にも様々な影響が政財界、あるいはスポーツ界など広い範囲で出てくることでしょう。
　これは球界でも同じことです。これまで堤前オーナーは常勝軍団西武ライオンズに君臨し、球界全体にも実力を行使できる存在でした。また、昨年は讀賣の渡邊前オーナーと組み、球団とリーグの削減に暗躍したのもご存知の通りです。
　しかし、その影響力はもはや過去のものとなったと言っていいでしょう。また、これでライオンズの売却に向けた動きが加速するのも間違いありません。それを受けてか、今朝のスポニチ記事によれば、ライオンズの2軍と球場の命名権を取得したインボイスの社長が球団買収に名乗りを上げたようです。
　すでに讀賣の渡邊前オーナーが辞任していることも合わせて考えると、プロ野球でも一時代が終わったという感慨を感じずにはいられません。
　ですが、ある時代の終わりは、別の時代の始まりでもあります。それだけに、私が気になるのは終わった時代よりも次の時代がどうなるのか？ということです。
　先ほども書いたように、これまで球界を牛耳ってきたオーナーたちは姿を消しました。ですが、去年の「球界再編騒動」の引き金を引いた当の本人はきっちり残っています。いや、「目の上のたんこぶ」が取れたことで、これから思う存分暴れ回るかも知れません。
　かつての大物ワンマンオーナーたちが去り、一つの時代は終わった。だが今度は別の身勝手な輩が幅を利かせ、球界を思うがままに食い荒らす……そんなことになるようではシャレにもなりません。
　過ぎ去った者のことばかり考えるより、残っている者への注意を怠ってはならない、今はそういう時であると私は思っています。