■曼珠沙華■

ヒガンバナ　“彼岸花” マンジュシャゲ　“曼珠沙華”　 　 　 彼岸の入りですね。 先日多摩川にススキを探しに行って見つけた蕾が、今日はこんなに咲いています。 私は彼岸花と呼ぶよりも、曼珠沙華というほうが好きです。 調べてみると、梵語の　Ｍａｎｊｕｓａｋａ（マンジューシャカ）　“天上の赤い花”　を意味していて、法華経の『摩訶曼陀羅華曼珠沙華（まかまんだらげまんじゅしゃげ）』から出ているそうです。“曼陀羅華”はチョウセンアサガオのことで、“吉兆として赤い花が天から降る”　という経典からきているといいます。 ヒガンバナを曼珠沙華に当てはめたのは江戸時代以降のことだそうですが、仏花としてとても大切にされていたそうですよ。 特にご年配の方などは、この花を持ち帰ると火事になるとか、触ると手が腫れるとか、縁起の悪い花だといって忌み嫌う傾向があります。 実はこの球根にはリコリンというアルカロイドが含まれていて、有毒なのです。 ただし水にさらすと融解して毒がなくなり、良質な澱粉がとれることから飢餓の時などには食用に、粘着力の強いものなので糊付けの糊などに利用されたそうです。 のちにさまざまに言い伝えられ、忌み嫌われるようになったのは、もしかしたら、毒を持つ花に子供たちを近づけないようにするための思いが、そうさせたのかも知れませんね。 お隣の韓国ではこの花を　『相思華（サンシチョ）』　というそうです。 花と葉が決して会うことはなく、互いに思い焦がれ合う、というちょっと素敵な意味です。　 曼珠沙華は１日でずいぶんと大きくなるのが分かります。 球根に沢山の養分が含まれているからです。 花が咲き終わると葉が伸び始め、その葉は秋から冬、そして春と栄養をつくり続け、夏になると枯れてゆくのです。 秋の彼岸の頃に、妖しく美しい花を咲かせるために…。