新第三期の二大骨砕き型「ハイエナ」：系統上のつながりは？

The two Neogene Giant Bone-Crusher Hyaenids : How similar were they?

中新世後期、ユーラシア西方から北東部地域にかけて広く分布していた骨砕き型の猛獣、ディノクロクタ gigantea と、そのコンテンポラリーファウナを描いた復元画


以下、ツイート風の英文雑記ですが、新第三期のもう一つの大型ハイエナ、パキクロクタとも絡めて、ディノクロクタに纏わる話題に触れております。

本種 Dinocrocuta gigantea は直近の分類研究（Xiong Wu-Yang, 2019）を経てぺルクロクタ科（'疑似ハイエナ'群）から真正のハイエナ科へと組み入れられる運びとなりました。
つまり比喩的にではなく正真正銘、ディノクロクタを史上最大のハイエナとみなしても間違いではないということになります。

一方、鮮新世の大型「真正」ハイエナ、パキクロクタについても、2021年3月(Liu et al., 2021)、これまでで最大の頭骨の新発見が報告されています。

上記のどちらの研究についても後に概要を紹介したいのですが、後者は発表間もないこともあり論文内容が非公示で、詳しい頭骨寸法など詳細が確認できない状態。
はたしてディノクロクタ属最大種と比べても遜色ない大きさなのか否か、興味を惹かれます。

 

いずれにせよ、タイトルにも記したようにディノクロクタ属がハイエナ科と認められた上は、もともと形質類似が指摘されていた同属とパキクロクタ属との進化系統上の関連性を、真剣に議論する余地が出てきたと思われます。

I've recently learned that Dinocrocuta gigantea, a gigantic bone crusher feliform that terrorized Eurasia during the late Miocene is now considered a part of Hyaenidae, true hyenas. ('Basicranial morphology of Late Miocene Dinocrocuta gigantea from Fugu, Shaaxi', Xiong Wu-Yang, 2019)

 

Very interesting. Should we also question the taxonomic validity of the family Percrocutidae('false hyenas') as a whole, or is it just Dinocrocuta?

 

Bone cracking forms occurred relatively late in hyaenids' evolutionary history, perhaps during the late Upper Miocene(represented by Adcrocuta), but their origin may stretch back to the middle Miocene if we accept Dinocrocuta and other percrocutids such as Percrocuta as true hyaenids.

 

Moreover, a bone cracking hyaenid phenotype reached its pinnacle during the Neogene, producing by far the largest and most extremely adapted forms to bone consuming: Dinocrocuta of the late Miocene and Pachycrocuta of the Pliocene, both just dwarfed Quaternary Cave Hyenas and today's Crocuta.

 

Come to think of it, the skulls of Dinocrocuta and Pachycrocuta, both absolutely massive, look superficially quite similar. Now I become interested in the phylogenetic relationship if any, between the two; it's going to be an interesting topic I guess.

Speaking of which, a newly discovered skull of Pachycrocuta brevirostris from northeastern Asia, reveals to be the largest of its kind(Liu et al., 'The giant short-faced hyena Pachycrocuta brevirostris from northeast Asia : A reinterpretation of subspecies differentiation and intercontinental dispersal' 2021), but I can't find out the exact measurements of the thing.

Does anyone happen to know the total skull length of this specimen?

Giant it may be, I still don't believe it will be compared to the skull of D. gigantea, the largest hyena ever(if it really was a hyena), which could top 40 cm in the total skull length... that's not going to happen.

 

その意味で、アップデートが必要な記述とはなってしまいますが、ディノクロクタ属や中新世のハイエナ群についての詳細は、こちらの記事をご覧になってください　
『エイペックス・ボーンクラッカー』

イラスト＆テキスト by ©the Saber Panther (All rights reserved)