戦争は哀しみしかもたらさない

終戦記念日が近づくと、いつも思い出すお話があります。

上野動物園で、大平洋戦争中、実際にあったお話です。

	かわいそうなぞう (おはなしノンフィクション絵本)
	土家 由岐雄
	金の星社

上野動物園には、三匹の象がいて、
それぞれ芸達者だったので、みんなを楽しませる人気者でした。

しかし、戦争が始まり、食べ物がどんどん少なくなり、
人間が食べるものにも事欠くようになりました。

当然、動物たちに与える餌にもとても不自由するようになり、
動物たちもひもじい思いをしていました。

だんだんと戦局が厳しくなり、東京の街にもＢ２９が飛んでくるようになりました。

動物たちが、空襲で檻から出て人々を襲ってはいけない、ということで、
国から、
動物たちを殺してしまうように、
という命令が、動物園に来ました。

最初、飼育員の人達は、食べ物を与えないようにして、餓死させよう、としました。

しかし、日に日に弱っていく動物たちを見ていると、辛くてたまりません。
つい餌をやりたくなる思いを、必死で抑えるしかありませんでした。

ひもじい日が続いたある日、
象たちは、飼育員さんの前で、残った力を振り絞って、芸をしました。

食べ物を貰えないなら、芸をすれば貰える、と、
賢い象たちは思ったのでしょう。

飼育員の人達は、象が不憫で、
泣きながら象の芸を見守るしかできませんでした。

結局、象たちは、それぞれ、お腹を減らして死にました。

象だけでなく、ライオンや虎も殺されました。

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今の日本は、平和な世の中で、みんな幸せそうに動物園に遊びに来ているけど、
昔、各地の動物園では、こんな悲しい出来事があったのです。

わたしは、子供のころ、この絵本を読んで、大変ショックを受けました。

東北の震災の影響で、
東北の水族館からカワウソが上野動物園に疎開してきていたけど、
戦争中は、疎開のしようがなかったのです。
元気な動物たちの姿を見ることができる幸せを感じながら、
震災や戦争で亡くなった人々、動物たちの冥福を祈ります。