三月一日。閉炉節と称す。僧堂及び諸寮は閉炉す。大衆、出仕するに頭帽を脱ぎ、叉手を露わにす。
瑩山紹瑾禅師『瑩山清規』「年中行事」
この日から、僧侶は、それまでの「冬仕様の格好」を改めて、春仕様にする。そのために、帽子を被って坐禅していたのを止め、叉手も「衣手」から出す。なお、この「炉」に因む「開炉・閉炉」の日には、「炉」そのものを仏法とし、中で焚かれる「火」そのものを、自己に具わる「仏性」として参究するための機縁ともなった。
閉炉の上堂。一枚の円相、春に向かって到る。開閉の時に臨んで画図に似たり。炭を添え灰を見て点雪を兼ねる。衲僧、喚んで是れを紅炉と作す。
『永平広録』巻7-489上堂
これは、道元禅師晩年、建長4年（1252）に行われたものだと考えられている上堂である。よって、その年の3月1日に行われたと推定される。同年11月には、道元禅師の上堂は終了してしまうため、明らかに最後の「閉炉上堂」となる。
本上堂で道元禅師がいわれていることとは何であろうか？それは、まず「一枚の円相」を明らかにするところから始めなくてはならない。「円相」とは、欠けることなき様子を示すため、円満なる仏法そのものを指す。よって、仏法が春に向かって到っていると指摘されている。
現在でいえば、4月上旬くらいの話であり、越前もかなり暖かかったと見るべきであろう。そして、更に、仏法は「開閉」に臨んで、画図となった。「開閉」とは勿論、「炉」の話である。炉を開き、炉を閉じる、このことを修行者は1つの「公案」として、当時は取り組んでいる（道元禅師が「公案」を用いなかったというのは、ほとんど「神話」であり、実際には、「公案」を用いた。ただ、「坐禅の時に公案（話頭）を看る（＝看話）」ことはしなかったため、用い方が臨済宗大慧派と違っていたというべきであろう。
仏法を得る「力」は「坐」にこそある。では、何故用いたのかといえば、「公案」とは、仏法に対する「判例」のようなもので、先人がそこから仏法を得た「規範」でもある。よって、判例・規範から、正しく仏法に到るのは、当然のことである。よって、その意味での公案依用はあったと見るべきである。それが「上堂」となり、『正法眼蔵』となった。
「画図」とは、「描かれた絵」である。つまり、仏法とは、炉の開閉に及び、さもそれを描いた絵のように見易いのである。では、その真実の姿とは何だろうか？それこそ、炭を添える如く、仏性に修行を合致させていけば、その修行は、証として「灰」になっていくが、雪の如く真っ白で、炭は一面灰の世界に与えられた一時的な異物だが、それは必ず、元の白色になる。これはまさに、本証妙修の当体を示した好語である。
道元禅師は、そのような修行が行われる「場所」を「紅炉」と喚ばれた。それはまさに、「炉の中」に限定されず、我々の修行の継続がなされる、この場所をこそ指している。現在の暦であれば、4月1日が該当しますので、3月のこの日は中々ストーブを手放せない地域も多いと思う。今日は、旧暦に従って記事にしたので、或る意味、この記事で書いたような参究が出来る日が、一刻も早く来るように祈念して、しばし、春を待ちたい。
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