千両食べて！

今年の七草も鏡開きも過ぎて、もうすっかりお正月の雰囲気は終わりました。あるとすれば、お餅が少々、冷蔵庫の中に残っているくらい。ひと通り新年のご挨拶も済み、通常モードです。
そしてやってくる大寒…。今以上に寒くなるつもりなんですかねぇ、まったく！

先日立ち寄った井の頭自然文化園の水生物館で、メダカを見ました（2月19日まで「特別展示～メダカが教えてくれること」開催）。今やメダカは希少動物。井の頭自然文化園では、絶滅が危惧されているメダカの保護・繁殖活動をしています。
かつてとても身近な生き物であったメダカと同様に、最近あまりその姿を見なくなったのが雀です。そういえば最近は「チュンチュン」よりも「カーカー・ガーガー」と、真黒いヤツの耳障りな鳴き声ばかりのような…。
雀の個体数は急激に減少しているといわれています。1990年代と比べるとその数は半減、50年前と比べると、何と10分の１まで減っているのだとか。このままでは数十年後には「絶滅」もありうるのだそうです。

わが家では毎年、お正月に千両を飾ったあとは、赤い実が雀のご飯になるよう、ベランダに出しています。千両を出しておくと、翌明け方に「チュンチュン」と鳴く声で薄く目が覚めて「ああ、雀が食べに来た」と分かったものでした。
しかしここ3年くらいは、千両を出してもすぐには赤い実はなくなりません。3日後、5日後に「食べに来てくれたみたいだ」というのを、葉っぱだけになった千両を見て確認できるくらいです。
ところが今年は、出して1週間が過ぎても赤い実がついたまま…。このあたりの雀、いなくなっちゃったんですかねぇ～。

「お～い、雀や～。食べにおいで～」