蒼穹を仰いで

去年末から私の中で“三国志ブーム”が湧き起こり、いくつかの作品を読みました。そして今、陳舜臣の『諸葛孔明』に突入いたしました。まったく、いつまで西暦184年から280年までの話である『三国志』を続けるつもりなのか…。

さて今回は同じ中国を舞台にした小説『蒼穹の昴』の話（私、特別に中国の話が好きというわけではありません。好きになった話がたまたま中国が舞台の話だった、ということです）。
「浅田次郎の最高傑作」と言われているこの小説は、中国最後の王朝、清朝末期の物語です。西暦で言えば1886年から1908年頃。三国志から1600年も経った時代になります。
主人公は貧しい季家の子・春児と、裕福な梁家の次男・梁文秀。春児はのちに宦官となり西太后に仕えるようになります。梁文秀は挙人の試験に合格し、着実に宰相への道を進みます。…詳しくは読書の楽しみを奪ってしまうことになるので伏せますね。

私が浅田次郎作品のファンである理由はいくつかあります。おそらくイチバン好きであろうこの『蒼穹の昴』（『プリズンホテル』もおそらくイチバン好き、と以前書きましたが、実は「おそらくイチバン好き」はまだほかにもありますので）は、「読み終わりたくない」と思った、ここまでの人生唯一の作品です。無駄な部分が一切ない長編小説です。
「運命なんて、その人の思いの強さでいくらでも変えられる…」
この小説からそんなメッセージをもらいました。

「ものすごく待ってた！」というのも「読み終わりたくない」に拍車をかけたのかもしれません。
あくまでも文庫になるまで待つ読書スタイルである私は、『蒼穹の昴』を待ちに待ちました。あまりにも待って途中で何度単行本を手にとって「あ、いかん！」と、すぐ元に戻したことか！
文庫本化されるまで待つのは、大体刊行されてから３年ほどでしょうか。でも『蒼穹の昴』はいつまで待ったと思います？　1996年４月に刊行されて、文庫本になったのが2004年なんですよ！　読むまで８年半も待った作品なんです。待って待って、待ちくだびれました。
講談社って、ベストセラーになった作品は、なかなか文庫本にしない方針のように思います。なのに浅田先生は講談社がお好きのようで（もの凄い憶測ですけど）、長編ものは講談社、って決めていらっしゃるのでしょうか…。『蒼穹の昴』の続編的『珍妃の井戸』はわりとすぐ文庫で読めたけど、その次の『中原の虹』は去年刊行ですから、まだ待たなきゃいけないですかね～。意地悪しないで、早めに出してね。頼むよ講談社…。

中国の歴史物、というのに抵抗がなければ、力いっぱいおススメする作品です。