みなさぁ～～～～～ん
こんばんはぁ～～～～～～～
今日はいいお天気でしたね
さてさてさて・・・・・・。
一昨日ブログで書かせていただいた、
『原点の場所』のお話を今日はさせていただこうかな、
と思います。
この写真の看板『Again（アゲイン）』というお店が、
24年の歴史に幕を閉じます。
このお店は、元シンガーの美人ママと、
歌とダンスが上手なマスターの、二人でずっと続けてきました。
ここはいわゆる人前で『カラオケを歌う』場所なのですが、
女性が一人で行ってもまったく大丈夫な、
『本当の歌好き』が集まるお店。
私もそんな歌好きの人に連れて行ってもらい、
ママとマスターにお世話になって、
かれこれ15年以上！！
歌手になろう、と思う前からのお付き合いなので、
歌手になったときは本当に誰よりも喜んでくれました。
実は、ジャズで有名なジョン・ピザレリやダイアナ・クラールなど、
海外のアーティストが日本公演で来日したときに、
必ずお忍びで息抜きに来るような、
そんなお店でもあります。
でも、ここに来ると老若男女、日本人外国人、
どんな人もみな平等！！
かげながら私がMR.AGAINと呼んでいる、
ここの優しき人望のある主がよく言うのは、
『歌はみんなのもの』
という言葉。
これだけ人が集まると、お客さん同士で
お得意のナンバーが何曲もかぶることがしばしばあります。
でも、それをマスターの気配りで、
AさんとBさんでレパートリーがかぶったら、
『Aさんはさっき「◎◎」をうたったから、この歌はBさんに「☆☆」を歌ってもらって、
もう少し時間を置いて、Bさんに「◎◎」を歌ってもらおう。』
と割り振ってくれたりします！！
お客さん同士でも、
『どうぞお先に「◎◎」歌ってくださいよ！』
などど、ほほえましい会話が聞こえてきます。
ここのお客さんは考えてみると本当に年齢も職業もバラバラ！！
誰もが知っているような大企業の社長、会長クラスの人、
歌手や俳優さんなどの芸能人、
カラオケ好きの日本語上手なイギリス人、
仕事を持ちながら、あるいはリタイア後、セミプロとしてライブ活動している人、
活動はしていないけど、プレスリーのナンバーならなんでも歌える人、
シナトラオタク、カントリーオタク、ハワイアンオタク、演歌オタクも（笑）
ジャンル関係なく歌える歌好きの主婦の方、独身貴族、
などなどなど・・・！！
ふつうにみんなでいっせいに集まろうと思ったら、
職業も年代もばらばらで、なかなか集まれないようなメンバーが
音楽を通じて、ここのお店に一堂に集まります。
そう、ここはカラオケでも珍しく、
膨大な洋楽カラオケ（ジャズ、カントリー、ハワイアン、Ｒ＆Ｂ、洋楽ポップスetc・・・）
がそろう、知る人ぞ知る名店なのです！！
ある人の言葉をかりれば
『洋楽カラオケの聖地』
それが『AGAIN』というお店なのです。
お店の扉を開ければ、必ずといっていいほど、
誰かしら常連さんがいて、
みんな他の人が歌っていても、ちゃんと聴いて、
誰が歌っても、失敗しても、初めて来た人でも、
常連さんはとくに、みんなが楽しめる、
良い雰囲気をつくる努力をする人が多いのです。
歌い終わると、歌った人に、
『この歌すごくいいねぇ～！！あなたの声に合ってるよ！！』
『その歌、もとは誰の歌？そういうカントリーだったら歌ってみようかなぁ～。』
『今度、この歌手のこの歌も聴かせてよ～！！』
なんていう会話が繰り広げられるので、
仕事で何かあっても、ここに来て歌ってすっきりして帰るんだ、
という人々が多いのです。
私もここでジャンルを越えて色々な方から勧められたりして、
いまの私の持ち歌になっている歌があります。
中でも思いいれの強い歌は、
ジャズ・スタンダードの名曲でもあり、
このお店と同名の曲『AGAIN』は、
今でもたまに伺うと、ママやマスターがリクエストしてくれるのですが、
看板と同じ歌を歌わせてもらって、本当に嬉しいです
マスターの素晴らしさは、
一度来たお客さんのレパートリーとキー設定の記憶力、
初めて来た人で、恥ずかしがってモジモジしている人でも、
だいたい雰囲気と話し声で、その人にあった曲を検索してしまう、
そして楽しませてしまう、このサービス精神と職人技は、
今後どんなにデジタルが発達してもかないません
また、老若男女、どんな立場の人でも、歌う合間に
ママにちょっと相談に載ってもらいたくて、
話を聞いてもらいたくて来るという人もいるくらい、
面倒見の良いママ。
中には歌いに来ているのか、
しゃべりに来ているのかという人もいるほど（笑）
私にいたっては、同じシンガーという立場で、
どんなに元気付けられたか分かりません。
初めてプロとしてステージに立ったときは、
お客さんたちと一緒に、自分のお店そっちのけで、
大勢で応援に駆けつけてくれました。
その後も、大きなイベントに出演させていただいたり、
節目には必ず、おなじように駆けつけてくれました。
そんなママとマスターとお客さんが集まる場所。
その場所がなくなるときいたのは、4月の半ば。
だれもがショックを受け、
聞きつけた人たちから私のもとへ連絡が次々と入りました。
『AGAINがなくなったら、一体どこで歌えばいいっていうの？』
ここに出入りをしていた
カラオケ難民たちの落ち込みようといったらありません。
実は、洋楽のカラオケ屋さんは他にもあります。
でも、なかなかこの『AGAIN』のような雰囲気をもったお店を、
誰も、他に知りません。
いつも、いつまでも歌好きを迎えてくれるお店、
いてくれるのが当たり前のママとマスターの存在と思っていたのに。
私も、ステージが決まったりするとお店に行っていたから、
もう、報告する場所がなくなっちゃったなぁ～。
そんなことがあり、一昨日は、まもなく幕を閉じるこの
私の歌手としての原点の場所へ、
ここの仲間の人たちと、歌いおさめをしてきました。
今回ばかりは、お店からリクエストされた『AGAIN』は、
ちょっとこみ上げてくるものがありました。
この看板の電気が、来週にはつかなくなってしまうのか・・・。
大好きなママ！！大好きなマスター！！
そして、ずっと応援し続けてくれている、
Mr.AGAINをはじめ、心優しい常連のみなさん
本当にどうもありがとうございました！！
でも、この場所がなくなっても、
『AGAIN』の歌詞と同じく、
この出会いは二度とない、
素晴らしい出会いだったので、
どうかこれからもずっとずっとよろしくお願いします！！
だから、さよならではなくて、
またお会いしましょう！！
LET'S MEET ・・・・AGAIN！！！！！！！！
