ここは南の森。【すず】は南の森のぬし「しまとら」に呼び出されて【行人】と一緒にやって来た。【すず】の武道の師匠でもあるらしい。すると、目の前に現れたのは、小さい猫だった。１００年以上生きている猫の長で尻尾も２本ある。【すず】を呼び出したのはほかでもない。本日は、年に一度南のぬしを決める「サバイバルゲーム」の日。南の森の伝統になっている。【すず】も【行人】も猫族チームの一員として戦う事になる。相手の顔にヒゲを２本描けば勝ちのようだ。実に面白いルール。森を駆ける【すず】と【行人】。途中【とんかつ】がいなくなったり、【すず】がゲーム中にお弁当を食べたりと和やかに進んで行く。犬たちの分身の術にも、筆を使い足を止めて先を急ぐ。次々とヒゲを描く２人に「絶対、無理」と高笑いの犬族の長。その言葉に【行人】は熱くなり、犬の長に向って駆け上がると地中から現れたのは、猫族の助っ人【まち】と【あやね】だった。２人は、犬たちの食料を食べてしまった罰を受けているようだ。【あやね】は【まち】の為にしたらしい。不覚にも【すず】と【行人】の顔には一本ずつヒゲが描かれている。【すず】対【あやね】。【行人】対【まち】。それぞれが対峙する。【まち】は【行人】がお気に入りな様子で、猫が勝っても、犬が勝っても【まち】を好きにしていいらしい・・・なんて羨ましいのだ。【すず】は【あやね】が仕掛けた地雷の罠を回避し、【行人】は祖父に仕込まれた剣術で【まち】の顔にヒゲを描く。まさに、紙一重・・・。あの【まち】から一本取るとはね！結局、猫族と犬族との戦いは、楽しい暇つぶしなのだ。【行人】だけが真剣にやっていた。まあ【あやね】が【すず】に負けるのは宿命らしい。勝負は負けた犬族の食事当番をする【あやね】。もちろん【まち】は手伝う事は致しません。
早朝。【行人】を襲う金縛り・・・身体が重い・・・何かが乗っている・・・ただ【まち】が正座をして座っていた。【行人】が起床するのを待っていたようだ。１時間ほど・・・。【まち】はお花見を楽しみにしているみたいです。みんなもすごく楽しみしている様子。目指す「北の森」を抜けた岬にある一本の桜。その桜を見るには少しの苦労がある。やはり「北の森」にもぬしがいるらしく、ここから先は少人数で進む事になる。そこで取り出す【まち】が作って来たとても怪しいクジ。一本だけすごく怪しいし・・・色違うし・・・あえて取らない【行人】・・・結局は【すず】と２人きり。しかも、高所恐怖症を知られてしまうのだ。その頃、【りん】【ちかげ】【ゆきの】たちも岩場を進んでいた。【ちかげ】は【行人】を心配していた。【まち】が婚期を焦り暴走するかも・・・いきなり【ちかげ】が苦しみ出す。【まち】が藁人形を叩いていた。【すず】【あやね】【くまくま】たちは、森を走って抜ける。【すず】が転び【あやね】がその姿を笑っていると【くまくま】がぶつかって来た・・・なんて不幸な女の子なのでしょうか・・・。またも【行人】と【まち】は、危険な場所にいた。断崖絶壁の崖・・・桜を見る為に命懸けなのです。それに、ここまで来て【まち】から逃げる事はできません。なんとか、みんなに合流をする。しかし、みんなの前に「北のぬし」が現れたが・・・先日、何者かに負けて隠居の身らしく・・・見逃してくれた。しかも、ぬしは道を教えてくれた。だが、川に掛かる橋は壊れていた・・・諦めようとするが「新しく作る」と【りん】の一声に、みんなで力を合わせて丸太橋を作ります。【行人】は、ため息をついていた。たかが、一本の桜を見る為だけに・・・。その【行人】の手を引く【すず】。森を抜けた先には、目の前に広がる壮大で、雄大な桜の木がある・・・満開だった。【行人】は目を奪われた。苦労して来た甲斐あったようですね。桜の下でのお花見弁当と豆大福をみんなで舌鼓です。帰りも【まち】と一緒に帰ります・・・帰りは、イルカに送って貰えるのに・・・【まち】やりますね！
【すず】たちならば【行人】を楽しい方向へ連れて行ってくれる。そんな気がした。
