■「黄長はかく語りき」 第六回

　「教育基本法」「国民投票法」「共謀罪」など懸念の広がる法案は、明日からまた審議される。とはいえ、会期の延長をしない、という言葉を信ずれば、今国会中での採決・成立はない可能性が高い。とはいえ、多数に恃んで強行採決という手もないわけではないから、政権与党の動きには要注目、だ。

　今日からまた『黄長はかく語りき』を続ける。単独インタビューに向けた動きがようやく動き出した。

□初めての接触
　韓国に滞在中、「脱北者同志会」から連絡を受けた。黄長氏が会う、というのだ。指定された場所はソウル市内江南区に建つオフィスビルの８階の一室だった。時間は午前８時。

　会う、というのはインタビューが可能ということなのか判断しかねた。国家情報院から警察に警護主体が移行されたからといって自由に接触できるようになった、ということでもないらしい。相変わらず黄長氏の前後左右には私服が取り囲み、状態だけを見れば以前よりも厳しくなった、というのがもっぱらだった。

　だとすれば、カメラなどを持ち込むことは不可能に近い。警備陣に対する事前の了解などしかるべき段取りを踏むならともかく、会う、という意味は単に表敬訪問の意味合いが強かった。しかし私は満足した。まずなんといっても会うことからしか物事は進まないことを身をもって知っていたからだ。

　ビルの玄関を入るとロビーが広がっていた。各階に構える会社や事務所に向かうサラリーマンがエレベーターに走る。どこでも見慣れた出勤風景だが、時折異質な雰囲気が漂うことがある。それは黄長氏が姿を現すときだ。

　そのときになると黒っぽい背広を着込み、耳からはイヤホーンのコードを覗かせた屈強な男たちがエレベーター周辺にやってくる。しばらくすると別の３、４人に囲まれた小柄な人物がエレベーターに乗る。この朝は黒のロングコートに中折帽子という装いだったが、彼こそ黄長氏その人だった。

　上昇を始めたエレベーターは８階で停まる。中国語講座などと案内板にはあるが実際はある私立大学が借りている事務所。黄長氏はそこで名誉顧問という立場を得て特別に一部屋を使用している。

　事務所に入っても屈強な男たちの視線が交差する。私たちがいるせいだ。身元確認のための名刺を差し出し、鞄の中がチェックされ、体の上を金属探知器が上下する。私の鞄からデジタルカメラが取り出され、上着のポケットの小型録音機も机の上に並ぶ。ＡＶ機器の一切が持ち込み禁止なのだ。いかに黄長氏が重要な（危険な？）人物なのかが即座に伝わってくる。
　
　部屋に案内された。正面に座った黄長氏は胸の内ポケットから補聴器を取り出すと、おもむろに耳に差し込んだ。私はすでに送ってある手紙に書いた中身を繰り返し伝え、協力を求めた。黄長氏は私が聞きたいとして列挙した質問の内容を小さな黒表紙のノートに書き留めながら、ときおり「その質問は止めておきましょう」「それはまだ時期尚早ですからいいたくないです」と断った。

　こうして文字通り膝を詰めた話し合いの結果、黄長氏単独インタビューの骨格が固まったのだった。だが、話はそこまで。約束された日まで時間はまだあった。（以下第７回に続く）