最終日。今日は池山尾根をへて駒ヶ根高原へ下山する。それだけにきのうと違ってなんとなく緊張感がない。4時前に目が覚めたのだが今日はゆっくりと5時まで寝袋の中に入っていた。寒く感じた。冷え込んで避難小屋内は6℃だった。軽く食事を取り5:30出発。一晩中ざわざわと迷惑な音を立てる寝袋を使っていた人は4時過ぎに小屋を出て行った。「迷惑を掛けて申し訳ありません」と。
避難小屋の前から朝焼けの空木岳を仰ぐ。左のピークが山頂だ。ここからみると空木岳の姿はもの足りない。平凡だ。きのう見たイメージとはまるきり違う姿だ。こんな姿じゃなかった。やはり空木岳を見るには反対側、すなわち木曽駒のほうから見たほうがいい。眺めが堂々として雄々しい。
7:45池山小屋着。この避難小屋は広い。それに窓が多いので明るい。小屋の前に水場。この水はうまかった。
9:55 登山口に着く。これで終わった。空木平避難小屋からの標高差1600㍍を一気に下ってきた。さすがに最後は足が痛くなった。私には手強いコースだった。とくにきのうは、延々と続く縦走路の先の空木岳を眺めて、はたしてあそこまでたどり着けるのだろうかと心配した。それだけに無事に下山できたことにほっとしている。さあ、温泉だ、温泉に入るぞ。
■前半部の記録を登山日記の「気まぐれ山旅リポート」にアップした。