国道174号は日本で一番短い？
日本で一番短い国道が神戸にある。
神戸港の新港地区に所在する神戸税関前(税関本庁前交差点)から
神戸市中央区内の国道2号線の交差点(税関前交差点)とを結ぶ、
長さ187.1メートル(m)の一般国道の路線です。
いわゆる港国道と言われる道路で、
長さが日本一短い国道になっています。
そもそも国道の定義は、道路法によると、重要な港や空港と
主要国道とを結ぶ道路を国道とする規定されている。
ということで、港の入り口である税関と国道2号をつなぐ道路として
起点：神戸港(神戸税関本庁前)
終点：神戸市中央区(国道2号税関前交差点)
路線延長：0.1871Km(指定区間なし)
と定められています。
最初からこんなに短い訳ではありませんでした。
ではなぜこんなに短い国道ができたのか、調べてみました。
国道が定められたのは、1876年(明治9年)太政官布告が始まりで、
全国各地の道を、国道、県道、里道と分け、
それぞれをさらに一等、二等、三等に分類されました。
885年(明治18年)内務省告示の国道表で、
「東京ヨリ大阪港ニ達スル路線」を2号
「東京ヨリ神戸港ニ達スル路線」を3号、
「東京ヨリ長崎ニ達スル路線」を4号と記されている。
ということで、東京から京都までは2,3,4号が重複し、
京都から大阪港までが単独2号、
京都から神戸までが3,4号が重複し、
神戸から長崎までが4号ということになっていた。
1920年(大正9年)施工の旧道路法に基づき、
「東京市ヨリ神戸港ニ達スル路線」が国道38号となる。
しかし「東京市ヨリ鹿児島県庁所在地ニ達スル路線」が2号
とされていたため神戸までは重複し、
そこから分岐して、現在とは違ったルートで
中突堤の前を通り神戸税関までのようであった。
1953年(昭和28年)新道路法により、
神戸港を起点とし国道2号との交点(当時は生田区)を終点とし
二級国道174号神戸港線となった。
当時の国道2号は三宮交差点を通っていた。
よって三宮駅前の三宮交差点から神戸税関まで
(三宮停車場・神戸港線と呼ばれ)約940mの長さがあった。
1962年(昭和37年)国道2号が現在のルートに変更になったため、
国道2号との交点税関前交差点から神戸税関までの
187.1mだけが国道174号になっている。残りの750ｍ程は、
兵庫県道30号新神戸停車場線(通称：フラワーロード)となっている。
現在は道路法によって国道の条件が規定され、
「主要都市、高速道路、主要港（空港）の三箇所の
いずれか2点をつなぐ道路」というのがその条件となっています。
つまり、日本一短いと言われている、国道174号は、
兵庫開港から主要港となった神戸港（神戸税関）と国道2号線
を結ぶ道として誕生し、今もその機能を有す道として、
短いながらも立派に国道として機能しているわけです。
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