見つけた最小EKBO

画像版権: NASA, ESAとG. Bacon (STScI)
９７５ｍと言えばイトカワの倍の大きさ。しかし、距離が２０倍離れているから暗くて見えない。掩蔽方式では、台湾とアメリカの共同観測が結果を出していませんが、ハッブルの微細誘導センサー（FGS）データから掩蔽と回折を検出ですか。以下、機械翻訳。

ハッブルは今までに見られた最も小さいカイパーベルト被写体を見いだします

ＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡は今までにカイパーベルト、ただ海王星を越えて太陽系の外の縁を取り囲んでいる氷で覆われた残骸の巨大なリングで可視光線の中で見られた最も小さいオブジェクトを発見しました。
ハッブルによって見いだされた「干し草の山での針オブジェクト」は、直径たった９７５ｍ、そして途方も無く６７．６億ｋｍ離れています。 前に反射した光の中で見られた最も小さいカイパーベルト天体（KBO）はおよそ直径４８ｋｍであるか、あるいは５０倍大きいです。
これは衝突を通してすり減らされているカイパーベルトの彗星サイズの天体の最初の観察の証拠です。 従ってカイパーベルトは 衝突で、地域の氷のような内容がこれまでの４５億年にわたって修正されたことを意味して、進展しています。
ハッブルによって検出された天体は非常に － 見かけの明るさ３５等級　－ 暗いので、それはハッブルが直接見ることができるものより１００倍薄暗いです。
それで宇宙望遠鏡はそれからどのようにこのような小さい天体を発見しましたか？
ジャーナル「ネイチャー」の１２月１７日号で発表されたペーパーで、パサディナ、カリフォルニア のカリフォルニア工科大学のヒルキ・シュリチングと彼女の協力者は、小さい放浪者の自ずと現われる署名が、直接の画像形成によってではなく、ハッブルのポイントしているデータから抽出されたと報告しています。
ハッブルは微細誘導センサー（FGS）と呼ばれる３つの光学機器を持っています。 ポイントすることに対して、 FGSs は選り抜きのガイドスターを見ることによって、宇宙観測所の姿勢制御システムに高い精度のナビゲーションのデータを提供します。 センサーは星の場所の正確な測定をするために光の波のような性質を利用します。
シュリチングと彼女の共同調査者は FGS 手段が非常に良いので、それらは小さい天体の効果が星の前を過ぎ去っているのを見ることができると決定しました。 これは恒星からの光が前を横切る KBO の周りに曲がっていたという FGS データに短い掩蔽と回折の痕跡を残すでしょう。
彼らは分析のために４.５年の FGS 観察を選択しました。 ハッブルは太陽系の黄道平面の２０度以内に空の帯状地帯に沿って見てこの期間に合計１２,０００時間を過ごしました、そしてそこで大多数の KBOs は居住するべきです。 チームは全部で５０,０００のガイド星の FGS 観察を分析しました。
巨大なデータベースを磨いて、 シュリチングと彼女のチームは一つの長さ０.３秒の掩蔽イベントを見つけました。 FGS 道具サンプルが星明かりの中で１秒４０時変化するから、これはただ可能なだけでした。 掩蔽の持続時間は太陽の周りに主として地球の軌道の動きのために短かったです。
彼らは KBO が周回軌道にあって、そして１４度黄道に傾斜したと想定しました。 KBO の距離は掩蔽の持続時間から見積もられました、そしてうす暗くなることについての量はオブジェクトの大きさを計算するために使われました。 「私はデータでこれを見いだして非常にわくわくしました」、とシュリチングが言います。
近くの星のハッブル観察が、多くのそれらがカイパーベルトにあることを示します － 氷で覆われた残骸の円盤のようにそれらを取り囲んで。 これらの円盤は惑星の編成の残存物です。 予測は何十億年もにわたって残骸が、 KBO 式オブジェクトがオリジナルのカイパーベルト人口の一部でなかった常により小さい小片まで下がるまで磨いて、衝突するべきであるということです。
調査結果は重要な新しい発見を作り出す保存されたハッブルデータの能力の強力なイラストです。 追加の小さい KBOs を暴露しようとする努力で、チームはその発射から１９９０年にハッブルオペレーションのほとんどフルの持続時間の残っている FGS データを分析することを計画します。

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