長居植物園その１…緑のトンネル

長居植物園にビニールハウスを利用した緑のトンネルがあると新聞に載っていました。
ヒョウタン、ヘチマ、カボチャ、ニガウリ等が上からぶら下がり、この緑のトンネル内では暑さも和らぐと紹介されているのを見て、23日の休みの日に早速行ってきました。
世界陸上を観戦しようと勇んで出かけ、暑さと入場料の高さに打ちひしがれて競技場にタッチしただけで帰ってきたあの長居公園内にある植物園です。

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「緑のトンネル」は植物園に入ったすぐ脇にありました。
トンネルとして賑わった暑い盛りの８月よりもひょうたんは大きくなったのでしょうが、アーチの上に這っている葉っぱは枯れたものも目立ちました。
ゴーヤ、カボチャ等は黄色くなって中には鳥のご馳走になっているようなのもありました。それでもトンネルの中は涼しくて、一息つける空間になっています。
説明看板にもあるように瓢箪の種類が多いですね。
どれが千成り瓢箪か、百成り瓢箪か。どれが大か特大か大長かも解らない。
１メートル以上もあると思えるのもゴロゴロ。
瓢箪をこんなに間近で見たのは初めてでした。
ヘチマやゴーヤは解りますが、上からぶら下がっている小さなカボチャは直径７～８センチほど、これが「おもちゃカボチャ？」。看板のカボチャとは随分形が違うと思ったり。
ベンチに座って手に届く瓢箪等を眺めていると、触ってみたい気持ちにもなりますが、触ると落ちるとの注意書きがあちこちに。落下防止のブランコや揺りかごの瓢箪たちを見たらやっぱり触れませんでした。
この緑のトンネルを抜け、グルッと植物園を一回り。
暑い盛りは過ぎたといえど、30度を超す日中の植物園は暑かった～。
花の種類は今が一番少ない時期でしょうか。
でもあれこれと珍しい（私にとっては）植物も見てきましたので、また次の機会にご紹介したいと思います。
画像を整理していないので、いつになるかは未定ですので、取り敢えず長居公園の歴史を先行して以下に簡単にまとめてみました。

◆大阪市立長居公園◆
（所在地：大阪市東住吉区　地下鉄御堂筋線「長居」駅下車すぐ）
1928年（S.3）… 公園として整備される
1948年（S.23）…大阪競馬場（公営競馬）オープン
1950年（S.25）…競輪場（大阪市営）オープン
1959年（S.34）…競馬場を閉鎖廃止。都市公園として整備が始まる
1962年（S.37）…競輪場を閉鎖廃止
1964年（S.39）…競輪場跡に長居陸上競技場（長居スタジアム）オープン
1974年（S.49）…植物園オープン（自然史博物館も同時オープン）
1994年（H.6）… 長居第２陸上競技場オープン
1997年（H.9）… なみはや国体のメイン会場となる
2001年（H.13）…花と緑と自然の情報センターオープン
2002年（H.14）…日韓共同開催の第17回サッカーＷ杯の大阪会場となる
2007年（H.19）…第11回世界陸上大阪大会開催

長居植物園は、
長居公園の東南にあり、公園の約３分の１を占め総面積は24.2ha。
四季の植物を含めテーマ別に分けられた植物は約1,000種類、61,000本あるという。
大阪の原生林が再現されている場所もあるが、今回そこへは寄られなかった。