1905年に、富豪のAbbot Kinney氏がこのエリアをベニスと命名し、本場ベニスのように水路を張り巡らせた町開発で始まったらしい。今は残念ながらこの水路も殆ど埋め立てられ見ることが出来ないが、Abbot Kinneyの名前を付けた、目抜き通りのAbbot Kinney Blvdは町の中心街として、お洒落なお店で溢れており、最近ではヒッピーを通り越してかなり高級なお店も入り始めている。このエリアは、これまでにもお客との会食で何度か訪れているが、先週の金曜日は近くに住むコンサルの友人と、ベニスビーチの人気カフェ、Jin Patisserieで待ち合わせることになった。
Jin Patisserie
1202 Abbot Kinney Blvd. Venice, CA 90291
Tel: 310-399-8801
ここはAbbot Kinney Blvdに面しているが、一見見落としてしまうかのようにひっそりとした佇まい。入り口から入ると、まずは素敵なコートヤードが有り、ここでティーとケーキなどを楽しむことが出来るが、この窒ﾉ囲まれた適度に狭い空間が実に癒される。ここのオーナーはなかなか素敵な雰囲気のシンガメ[ル人女性で(下記紹介ビデオをご参照)、また日本のPatisserieに近い、上品で美味しいケーキの数々を揃えている。食欲がうせるようなまずいケーキが多いアメリカにあって、ここは地元アメリカ人にも人気らしい。
http://www.mo-la.com/jin-patisserie
今回はチョコレートケーキをオーダーしたが、中にはクリスピーも入っていて食感、味共に絶品であった。これにGenmaicha(ようするに玄米茶)をアイスで飲んだ。味は普通の玄米茶なのだが、アメリカ人にはこれが実に新鮮な味なのだろう。意外にもチョコレートケーキにも合う。
ベニスビーチは、サンタモニカ、空港、ウェストハリウッドにも程近いという抜群の立地から人気のエリアだが、さすがに地価もかなり上がっているらしい。日本並みに狭い土地は、どれも2-3億円は当たり前とのこと。最近は、昔の古い家が改装され、新しい家がどんどん建設されているが、この建設ラッシュも独特のトレンドが感じ取られた。どの家も実にモダンでお洒落。住宅雑誌に出ていてもおかしくない家ばかりなのだ。幾つか写真を撮ったが、特にチェッカー柄の壁面の家はおしゃれであった。モダン建築が大好きな僕としては、相当刺激的なエリアである。
茶色の家はまだ建設中だったが、こちらも凄くモダンな作り。
近くのカフェなども同じようにモダンな設計で、このモダニズムがベニスビーチの新しいトレンドであるようだ。
今回LAで泊まったホテルは、以前のブログでも紹介したGrafton On Sunsetというブティック系ホテル。客室数も少なく、こじんまりしたホテルだが、バレーを見下ろす中庭のプールは最高の眺めであり、またSunset Blvdにあるという立地も完璧であり、極めてLAらしいホテルと言える。それでいて特別に宿泊料は高く無い。部屋も適度に狭く、妙に落ち着くところが、とても気に入っている。僕の最も好きなホテルの一つである。
The Grafton On Sunset
8462 Sunset Blvd, West Hollywood, CA 90069
Tel: 1-323-654-4600
www.graftononsunset.com
今回宿泊した部屋は「マリリン・モンロールーム」。部屋に幾つもの大きなマリリン・モンローの写真が飾られており、ハリウッド感満載である。この写真も映画の１シーンとかでは無く、マリリンのプライベート写真的なもので、これも実にセンスがいい。
そして以前のブログにも書いたが、ベッドの上に飾られている網タイツの女性がベッドに寝そべっている写真は実に色っぽい。でもこれが下品になっていないあたりがまたセンスの良さを感じるのだ。
