僕がバラエティ番組で毎年この時期に楽しみにしているのが、『小泉孝太郎 & ムロツヨシ 自由気ままな2人旅』。今年は５年連続５回目の放送となったので、もうすっかり恒例番組になってきたが、これが毎回とても面白い。小泉孝太郎とムロツヨシはプライベートでも大親友で、とても仲が良い。家族ぐるみでつるんでいるらしいが、番組でも２人のラブラブぶりが全開。小泉孝太郎が今年45歳、ムロツヨシ47歳。２人とも未だ独身だが、本当に２人が恋人・夫婦かのように本当に仲良い雰囲気が何とも微笑ましいのだ。
このラブラブな２人が旅をする番組で、旅の途中で毎回サプライズゲストが登場するのがまたお約束となっている。僕も好きで毎年見ているが、2022年は沖縄・石垣島、2021年は鹿児島・宮崎、2020年は東京湾・奥多摩、2019年は北海道。これまで４回は国内旅行だったが、今年はなんとアメリカ！ついに海外に飛び出してしまった。
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これまで５回おさらい
(第５回 2023年10月11日)
5年連続5回目となる今回の2人旅で小泉孝太郎とムロツヨシが向かったのは、日本ではなく海外！番組初となる海外ロケの舞台は“お友達20周年イヤー”を祝うにはピッタリなエンターテインメントの街、アメリカ・ロサンゼルス！孝太郎とムロの2人は自由気ままにどこへ向かうのか！？
(第４回 2022年9月28日)
芸能界きっての大親友である、小泉孝太郎とムロツヨシ。そんな気心知れた二人が自由気ままに旅をする番組の第4弾。今回二人は、沖縄・石垣島を訪れる。そこで巨大カジキマグロの一本釣りにチャレンジしたり、石垣島を散策したりとレジャーを楽しむ。また、二人を驚かせるさまざまなサプライズ企画も行う。
(第３回 2021年9月21日)
大親友の小泉孝太郎とムロツヨシが自由気ままな二人旅に出る第3弾。今回は鹿児島からスタートし、小泉の父方の祖父のルーツを探るため、ゆかりの地を巡る。また、宮崎では航空自衛隊・新田原基地を訪れる。そして、事前に訓練を受けたムロがF-15戦闘機に乗り込み、すさまじい音速と“Gの世界”を体験する。
(第２回 2020年9月23日)
大親友の小泉孝太郎とムロツヨシが自由気ままな二人旅に出る第2弾。今回は東京湾の漁港からスタートし、釣りに挑戦する。また、東京・奥多摩のキャンプ場に向かい、ムロは火起こしから料理、小泉はテント張りにチャレンジ。さらに、占い師・星ひとみが登場し、二人の相性や恋愛運などを占い、素顔に迫る。
(第1回 2019年11月12日)
大親友の小泉孝太郎とムロツヨシが“日本の世界遺産”をテーマに自由気ままな旅へ。北海道・知床で野生のクマを探すため、漁船で海沿いを捜索する他、能取（のとろ）湖ではムロの希望でドローンの操縦に挑戦。また、最終日は知床から稚内や利尻島までレンタカーと船で移動し、二人が再び会いたいというある人に会いに行く。
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この番組は何とも感慨深いのは、ちょうどコロナの直前に第一弾が始まった番組であること。恐らく第一回が好評でその後もシリーズ化されたのだろう。なかなか旅行が困難な時期もあった筈だが、時には東京湾・奥多摩など近場に設定しながら、何とか暗いコロナの時期でも楽しい旅を届けてくれた。そんなところがとても嬉しい番組だった。
コロナも落ち着き、ついに海外にも行きやすくなったことで、今回スケールアップしてアメリカ旅行へ。まずはJALのラウンジから２人で大はしゃぎ。僕も好きなラウンジのカレーなどを食べたりしながら、２人のラブラブ度は全開なのが面白い。そしてロスのサンタモニカ、そこからルート66でラスベガス、セドナなどを周って、最終的に大谷翔平に会う為、エンジェルズスタジアムを訪れる。今回のサプライズゲストは柴咲コウ。ムロツヨシは柴咲コウともプライベートで仲良しで、この収録前にメッセージなどを送り合う仲であることが番組でも紹介されているが、彼女が仕掛け人としてセドナ近くのルート66沿いダイナーの店員として登場し、２人を驚かせる。小泉孝太郎は柴咲コウと初対面に近いみたいだったが、なかなかこの３人の掛け合いも楽しかった。
これまでも橋本環奈、戸田恵梨香などムロツヨシと仲良い女優が登場してきて、毎回とても面白い。特に戸田恵梨香が登場した2020年の回は面白かった。僕はてっきりムロツヨシと戸田恵梨香は、結婚しちゃうんじゃないかと思うほど仲良しだったが、番組内で恒例となっている占いコーナーでも２人の相性抜群ということでも思わず盛り上がっていた。しかし、この番組放送直後、戸田恵梨香は松坂桃李との結婚を発表。ムロツヨシじゃなかったかあ～、と勝手に残念な気持ちになったのが懐かしいが、恐らくムロツヨシは、戸田恵梨香が既に松坂桃李と付き合っていたことも知っていただろうし、すべてわかった上でのパフォーマンスだったのだろうと、後になって思った。
毎回、２人で夜お酒を飲みながら結婚観などを語り合うコーナーもあるのだが、これも結構面白い。でも本当に、小泉孝太郎とムロツヨシが結婚してしまうのではないかと思うほど２人は仲良しで、まるで夫婦のような間合いなのだ。スペシャルゲストは毎回ムロツヨシとゆかりのある人が登場するが、一方小泉孝太郎も昨年は父、小泉純一郎が登場し、レアな親子共演が実現した。ムロツヨシもすっかり小泉家に入り込んでいて面白い。
今回はアメリカに行っただけでもかなり凄いが、更になんと今回、メジャーリーガーの大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）が番組に初登場！元野球少年の孝太郎＆ムロの2人が大谷に会うべく、アメリカ・ロサンゼルスのエンゼル・スタジアムへ。大谷所属のエンゼルス球団のはからいで、普段見ることも入ることもできない場所などの潜入取材に成功した2人の前に、ついに大谷が現れる！実際大谷さんと話すところまではいかなかったが、至近距離で練習風景を見ることが出来て、２人とも感動していた。この日、実は大谷は練習でケガをしてしまい、その日のゲームを欠場してしまったので、ある意味ピンポイントで貴重なゲーム会場に２人は潜入したことになる。その模様をテレビで我々も見れたのは貴重であった。
来年はどこを旅するのか、今から楽しみだ。“来年は欧州行きたいね～”と２人で番組後半で行っていたが、欧州旅も楽しそうだ。そしてサプライズゲストもぜひ楽しみにしたい！
