ちょいフルおやじ

　眼鏡を修理中にもう一つセカンドメガネを作った。休日用のカジュアルなヤツである。ちょいワルおやじをイメージして、流行の細くてフチのある、今まで身に付けた事のない色を選んでみた。しかし、どう頑張ってみても鏡の前にいるのはただのオッサンである。

　朝、いつものように地下鉄に飛び込む。校外学習でもあるのだろうか、その日は子供たちが多く乗り込んでいた。吊革を握る目の前の座席には、中学生らしい少女が二人。何やらヒソヒソ話をしたかと思うと、二人とも立ち上がり「どうぞ座ってください」。

　どうやら私に席を譲っているのだろうと気が付くのにそれほど時間はかからなかった。そして朝の冴えてるはずの頭の中に二つの思いが同時によぎった。「いまどき、なんて優しい子供たちなんだろう」「えっ、この私が席を譲られたのか？」。

　当然の事であるが後者のデーモンが勝利し、頭の中ではこれまでにない葛藤が渦巻いていた。「まさかこの歳で」「誰か他の人に言ったのか？」「そんなに年寄りに見られたのか」「あの子たち目が悪いんじゃないか」・・・・

　席を譲られて断わったら、あの子たちはきっと気分を悪くするだろう。しかし、どうしても素直に腰を降ろせない。洒落たお礼でも言えれば良かったのだが、つい「いえ、全然大丈夫ですよ。座ってください」。後は目を合わさないように本を読み始めた。（かっこ悪）。彼女たちは二人で少し話した後、何事も無かったように座っておしゃべりを始めた。ちょっと後味が悪い。

　それにしても動揺は隠せない。三十代で四十肩を患った時以上のショックだった。本を読んでいてもさっぱり頭に入ってこない。その日は会社でも同僚に我が身の災難を告白し、同情して（笑って）もらった。電車で初めて席を譲られた時は誰しもこうなのだろうか。思い悩んでいてもどうしようもない事だが、子供たちにの目には自分が思ったほど若くは映っていないのだろう。いつまでも若いつもりでいても、ちょっと古いオヤジということか。