9550歳の木

［ 樹齢9550年のトウヒ。古い低木の根から新しい幹が伸びている＝スウェーデン・ウメオ大提供 ］

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細～く 長～く 1万歳
スウェーデンの木　世界記録

　スウェーデン中部のダーラナ地方にある山岳地帯で、同国のウメオ大学の研究者が樹齢が1万年近くある世界で最も長寿とみられる木を見つけた。これまで米国のマツの仲間が樹齢4千～5千年で最も長寿と考えられていたが、その記録を大きく更新した。

　この木は針葉樹のトウヒの仲間。放射性炭素（Ｃ14）による測定で、樹齢9550年とわかった。米誌ナショナルジオグラフィック（電子版）によると、ハイマツのような低木の根から、幹を立ち上げることを繰り返してきたらしい。現在ある直立の幹は、周辺の夏の気温の上昇で1940年代初頭から伸びたという。

　鹿児島大の鈴木英治教授（植物生態学９は「横に次々と枝が出ており、1個体が生き続けて古い部分が9千年を超したということのようだ。木がゆっくり成長するスウェーデンの山の環境なら、このような発見があってもおかしくない」とみる。

＜上記記事は、2008年4月27日付け、朝日新聞より転載＞

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なんとも長い、いったいどんな歴史を見てきたのだろうか。