ちょっと記事を更新します。
暇があるとちょこまか出かけているんですが、うちの嫁から「偶にはどこかへ連れていけ」というリクエストがありました。そこで先日、１１月初めの連休に嫁を乗せて茨城県笠間市までドライブに行ってきましたので、その事を記事にしてみます。
うちの嫁は私よりも多忙な日々を生活しているので、なかなか合う処で休みが取れません。１１月２日（土）も３週間前に約束していましたが、天気予報は季節外れの台風の影響もあって、あまり芳しくありませんでした。
秋ならば紅葉見ながらとも思うのですが、何しろ漸く調整した日でしたので、多少の雨であれば「雨天決行」とばかりに笠間市へ出発です。まあ今回はバイクではなく車でドライブなので、雨であっても行く事自体何ら問題はありません。
ちなみになぜ笠間市かというと、何やらこの季節は「栗」が旬との事で、嫁もテレビなどで情報を得ていて「笠間市行って栗が食べたい」と、なにやら名店を検索していましたので、その店目指して朝七時半に自宅を出発しました。
ルートとしては東名高速を何時もの綾瀬スマートICから入り、厚木から圏央道に乗り替えてそのまま北進します。関越自動車道と交差する鶴ヶ島JCTをそのまま通過し、東北自動車道と交差する白河菖蒲JCTも通過。そしてつくばJCTから常磐自動車道に乗り替えて岩間ICで高速を出ます。お目当ての店は岩間ICから１０分ほど走った場所にあります。
バイクと違って車での移動は、それほど体力を消耗しないので楽ちんです。しかも途中で嫁と交代しながら運転するのでかなり気分も楽でした。コースの大半は高速道路なので210キロという距離も特に苦痛ではありません。
我が家ではトヨタのROOMYに乗り替えたのは、以前の記事で書いていますが、このROOMYはリッターカーとは言っても３気筒のツインカムエンジンでインタークーラーターボも付いていますので、高速道路を走っていても特にパワー不足を感じる事はありません。小さいクルマですが、意外とキビキビ走ってくれます。ちなみに車長は短いのですが、横幅は以前に乗っていたVOXYと数センチしか変わりませんので、乗っていて窮屈感も全くないのです。
この日は八王子JCT周辺でも渋滞せずに通過できたので、遅延もなく岩間ICには10時頃には到着しました。
この日の目的地は「くりの家」という店です。
https://www.instagram.com/kurinoie.sweets/
（インスタグラム：くりの家）
Google Mapで確認すると１０時に開店とあり、この日（土曜日）も営業中との事。店には１０時１０分過ぎに到着したのですが、天気は雨模様なのに既に７組ほど待ちの状態でした。
店は古民家を改修しているのか、中々趣きのある感じで、この時間で既に満席状態。まあせっかく来たのだから少し待とうと店の外にある腰掛に座っていると、１０時半頃に店舗から女将が出て来て名前を呼ばれました。
その時、女将が言うには予約客もあるので８番目の順番を呼ぶのも１時間位後になるので、少し散歩して来ても良いですよとの事。１時間後に再度、受付で声を掛けて下さいと言われました。
散歩をしてきても良いと言われたところで、この周辺には何もありません。唯一、近所にJAの直売所があったので、そこで時間を潰す事にしました。
この直売所は小さいのですが、地元野菜とか品数もそれなりにあったので、時間を潰すにはそこそこ役に立ちました。私はここで蔵出し原酒を購入しましたが、嫁も幾つかの野菜を買っていました。
このあと少し岩間駅周辺まで足を延ばしてみましたが、やはり地方都市なんでしょうか、店もそれほどなく観光場所も特にありません。とにかく１時間ほど時間を潰してから再度、くりの家に戻りました。
店に戻ると入口にあった待ち順番を記入カードは既に撤去され「本日の受付は終了しました」というカードがぶら下がっていました。店の入り口には数組の人が待っている状況で、その後もお客がひっきりなしに来ています。これは恐らく予約客なんでしょう。
私は店の中に入り女将を探しましたが、女将は忙しく動き回っていて中々声を掛けられません。そこでお会計の場所で聞こうかと思ったのですが、会計の場所にも人が並んでいたので、中々確認をするのに難渋しました。少し様子を見ながらなんとか女将に戻って来た旨を伝えると、先ほどまで入口に置いてあった受付簿を確認、女将は「御案内するのはあと３時間はかかりますよ」とにべの無い返事。これではもう無理だろうと嫁と話してこの店を後にしました。
そのあとGoogle Mapのクチコミを見ると、やはり１０時頃に来店し、私なんかと同じ様に「１時間は待ちますよ」と言われ、結果、１４時半に入店出来たと言うものもありました。この店は予約必須な感じなんですね。
そこでGoogle Mapで調べると、車で１５分ほど走ると栗のお店があるのを見つけたので、そちらへ移動する事にしました。そこは「道の駅かさま」の中にある店舗でした。
「道の駅かさま」も悪天候にも関わらず多くの人が訪れていて、少し離れた第二駐車場に案内されてしまうほどでしたが、運よく近くの駐車スペースが空いたので車を停める事が出来ました。
モンブラン系のものはキッチンカーでやっていましたが、そのどちらも「３０分待ち」となっていました。この日はたまに雨が激しく降る様な天気にも関わらずです。もし天気が良かったら、もっと人で溢れかえっていたのかもしれません。
お目当ての店は「楽栗 La Kuri」という店で、この道の駅のフードコートの中にありましたが、すでにモンブラン系は売り切れていましたので、同じく栗で出来たものを２つ購入。
食べてみましたが、これ結構美味しかったです。
道の駅から帰る時、笠間の栗を買っていこうと売店の中を探したら、少しだけ残っていました。
ちなみに家に帰って、この栗をふかして食べましたがめちゃくちゃ甘かったです。笠間の栗って糖度が高いのでしょうか。これでモンブランを作ったら確かに美味しい訳ですよね。
この後は北関東自動車道に笠間ICから乗って、常磐自動車道、圏央道に乗り海老名ICで高速を降りました。海老名JCTから横浜町田ICまで渋滞しており、車でこの渋滞待つのもある意味、時間の無駄ですからね。
この日、家に帰宅したのは１８時頃となりましたが、久しぶりに嫁を連れてのドライブで、嫁もそれなりに楽しかった様でした。めでたしめでたし。
