花洛短信①

　近鉄桃山御陵駅、京阪伏見桃山駅を出て、南に商店街を下ると油長があります。近年、駅前の商店街は何処も青息吐息で人の往来も少なく、所謂シャッター通りと化すところが多いのですが、この商店街はめでたく栄えています。油長の名は油屋長衛門からきているそうで、江戸時代までは油問屋であったものが、御一新の後は電気なども使われるようになり、油だけではやっていけないと酒屋を兼ねたのが現在まで続いているということで、新美南吉「おじいさんのランプ」を思わせる話であります。
　この油長、現在では伏見の清酒全ての利き酒ができるということで知られています。店内のカウンターに座るとお猪口を３つと口直しの豆腐などを目の前に並べてくれます。分厚いメニューの中にたくさん記された酒の中から好きなものを３種選ぶと、その酒を猪口に注いでくれて目の前には注いだ酒の瓶を並べてくれます。といっても非常に種類が豊富でありますから、どれを選んで良いか解らぬというのが正直なところ、そういうときには現在お奨めの酒を見つくろってくれます。
　新酒の時期ならば、まさにその時期にしか飲めぬ酒も用意してくれます。利き酒でなく、ここで仕上げだという人はグラスで飲むこともでき、アテも何種類かあります。先日勧めてもらったのは「月の桂抱腹絶倒」という酒で、まさしく葡萄酒の味がしており、どこぞのワインやと言って出されたりしたら、それを信じてしまう味です。女子供には誠にピッタリとした酒でした。逆に大酒飲みの我が友人向けにはちゃんと酒盗も用意してくれますので、「利き酒のはずが…」いつの間にやら１０セット３０種類も飲んでいる。
　伏見の酒全銘柄を取りそろえているということですが、これは言うは易く行うは難きことで、かなり各蔵元とナアナアでなければできることではありません。というのは、酒は殆どがケース売りで、１本２本では卸してくれませんから、売れる酒はともかく、殆ど売れない酒を仕入れた場合には在庫をどっさりとかかえ込む覚悟が要るのです。畢竟、滅多に売れない酒は仕入れないことになる。酒飲みがきまぐれに、その酒を取り寄せてくれといっても１本では、最低５本が余ることになるのです。そういえば、小生なども近所の酒屋で信州の「真澄」を取り寄せたときには、１升瓶６本が一度に届き、無茶苦茶嬉しかった覚えがあります。
　であるから、客が１本といったときに蔵元へ出かけ「大将、１本で悪いけどもろていくでー。」と言えるような信用がないと、なかなか全部揃えておくことはできないのであります。国は、こういう人たちこそ表彰すべきであると思います。そういえぱ、かつて池田の呉春酒造で各酒屋のご主人が１ケースだけでももらっていくためにコマメに工場の仕事を手伝っているのを見たことがありますが、こういった酒屋も随分と量販店に潰されました。
　ご主人の話によると、現在伏見では「月桂冠」・「黄桜」・「松竹梅(寶酒造)」の３社が８０％以上のシェアを占め、残りを１７～１８社で争っているということで小さな蔵元はなかなか「造り酒屋の旦那」と言う訳にはいかなくて、１年に１社の割合で酒造りをやめていっているとのこと、酒飲みとしては寂しい限りであります。まあ、そういうところも本来土地持ちであるから、マンションなどを建てて左うちわということですから、悲惨な感じはないのですが、美観の点からもおもしろくない。かつての酒所、伊丹は３社、池田は２社、富田も２社が残るのみですから、伏見が同じ轍を踏まぬことを願うのみです(補遺・師匠情報によると伊丹の「大手柄」は既に廃業とのことです。伊丹も２社となりました。嗚呼。)。
　この伏見界隈、最近はなかなか元気ですし、大きな資本はきれいに酒蔵を整備したりしています。ある人物の名には辟易としていますので敢えて出しませんが、ちょっと卑しいような気もします。まあ、それはそれで目出度いのでありますが、蔵元の場合は灘でもそうですが、一定以上に大きくなると対応がどことも似たかよったかになってしまいます。近江新旭の「松の花」や明日香の「飛鳥京」のような素晴らしい対応は大手には求めても無駄ですので(万博のコンパニオンのような姉ちゃんが検尿カップのようなのに決まっただけ酒を入れる、どんな良い酒もこれではパー)、小さな酒蔵にもしっかりと頑張ってもらいたいところです。などなどという四方山話も楽しいところであります。
　この店、他にワイン類も随分とそろっています。ちょっと入ったら利き酒が終わっても目がキョロキョロ、なかなか外へ出ることができないのであります。

　写真は程近い御香宮の一角です。これも楽しいものでありますね。