子犬の世話は楽しいですよ！

今日はタイの「子供の日」でした。わが家の３人の子供は１９歳、１８歳、１５歳ですので、ほぼ対象外と言っていいでしょう。唯一、二番目の娘の赤ちゃん（１歳）は該当しますが、まだ小さすぎてピンときません。

子供と言えば、むしろ先月生まれた８匹の子犬が存在感を日ごとに増しています。

生後１か月を過ぎました。つい先日までは赤ちゃんみたいな子犬たちでしたが、年が明けてから急に成長し「子犬」らしさを発揮するようになってきました。

上の２枚の写真に生後８か月のチワワが混じっています。８匹は体重が２０キロくらいの中型犬になると思われますので、すぐにチワワよりも大きくなってしまうでしょう。こんな風に一緒に遊んでいる光景が微笑ましく感じられるのも、今のうちでしょうか。

 

チワワのレックと睨めっこする子犬もいます。生後１か月でも、堂々とした態度です。レックは子犬が大好きで、庭に出してやると一目散に８匹のところへやってきます。子犬の方も、レックを怖がるような素振りはまったくなく、自然とじゃれ合って遊びます。

 さて、子犬も１か月となると、そろそろ離乳の時期が近づいてきます。私は犬を生まれたばかりの赤ちゃんから育てたことがないので、母親のラッキーにすべてをまかせ、のんびりと構えていました。ところが、生後３週間目くらいから離乳食を与え始めるとよいことが分かって、かなり慌てました。

 いろいろ調べた結果、子犬用のペットフードを水でふやかして与えるのがよさそうです。遅まきながら、年が明けて生後２８日目から離乳食を開始しました。初日は１回だけ、２日目と３日目は２回、そして昨日から一日３回与えています。朝７時半、午後１時と夕方６時の３回です。

 

どうやらラッキーの母乳だけでは足りなかったらしく、８匹ともすごい食欲です。はじめは１匹ずつ私の指から与えていたのですが、今は大きなお皿を２枚使っています。すごいですよ。池の鯉にエサを投げ与えると、われ先にと群がってくるみたいに、すごい勢いで８匹が争って食べます。あっという間です。

よく見ていると、食べるのが上手な犬と、下手な犬がいます。体の小さめの子犬には、皿からだけでなく、一匹ずつ指から追加で与えます。丸々と太った子犬は、母乳を飲むのが上手なので太ったわけですが、離乳食も、放っておいても上手に食べます。

食餌の前後には８匹が一斉に糞を出しますので、その後始末も私がやります。離乳食を与え始める前は、母親のラッキーがすべて面倒をみていたのですが、私が介入してから、なぜかラッキーは糞の処理をしなくなりました。はっきりは分かりませんが、母乳を与える頻度も急に少なくなったみたいです。そのため、子犬たちはますますお腹を空かし、私が離乳食を持ってくるのを待っています。その「頂戴コール」も凄まじいものがあります。この分だと、すぐに離乳してしまうかもしれません。

母乳を飲まなくなったら量を増やして一日４回にするつもりです。８匹で一日１キロのドッグフードが必要になると思います。今使っているドッグフード（ロイヤル・カナン）は１５キロで２０００バーツしますから、単純計算すると、１か月で４０００バーツの出費です。それに親のラッキーも、ロイヤル・カナンのアダルト用を食べていますし、小型犬の２匹も子供用を食べます。全部で月６０００～７０００バーツとなりますね。

子犬を育てるには、お金も手間もかかります。でも、とっても楽しいものがあります。実は人間の赤ちゃんは少々苦手な私ですが、子犬は全然苦になりません。母親のラッキーの仕事を奪ってしまった後ろめたさが少しありますが、離乳して養子として家を出ていくまでのあと１か月くらいを存分に楽しみたいと思います。可愛いですよ！！！

 

 

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