国宝彦根城

先日、ひこにゃんに会いに行った小生であるが、歴史マニアの小生としては当然ながら彦根城を見に行くのも目的のひとつであった。


　彦根城は、日本に現存する建築当時のお城のひとつで、国宝である。しかも建築年代が古いため、城が政治的な位置付けになる前の戦争を前提とした仕掛けが多い。
　お城への道を進むと、ほどなく見えてくるのが天秤櫓と呼ばれる櫓で、切り落とし橋を落とすと見事に入路を絶たれる。(下中写真)

　しかも、この櫓、防御のために、壁の厚さが尋常ではない。まずはここにこの城の本質を見ることができる。
　天守自体はあまり大きくはないが、小高い山の頂上にあり、琵琶湖も見渡せる。まず特徴のひとつが石垣で、自然石を加工せずに積む、牛蒡積みというもの。


　江戸城や大阪城のようなきれいに加工された石垣と異なる。実は先日のひこにゃんの記事の写真をよく見ると、その特徴がわかる。
　当日は、併設する博物館にも立ち寄った。井伊の赤鬼と呼ばれた赤の鎧がお出迎えしてくれた。これがまさにひこにゃんの原型か・・・

　さて、城に入るとものすごい急な階段が現れる。これは、戦時においては、階段の長さが短い方が早く進めるからだそうだ。
　正直、ミニスカのお姉さんだと危険な状況だ。えっ、この写真はそういうのを狙っていたんだろうって?　いやいや・・・(←十分怪しい)

　さらに鉄砲や矢を撃つための狭間が多い。しかも外からはその存在がわからないように、普段は目隠しされている。このあたりは、戦争を前提に組まれていることがよくわかる。
　一方で、江戸時代を通じ、ずっと井伊家の居城であったこともあり、周辺の環境もすばらしい。下の写真のひとつは玄宮園といわれる庭園である。


　ここで一休みし、抹茶をいただいた。前日に落語「茶の湯」を聞いていた小生、思わず台詞をつぶやいていた。(苦笑)
　庭園から見上げる天守はひときわ輝いていて美しい。なるほど、お城自体が近江八景のひとつになっていることがよくわかる。

　ゆっくり回って一時間半。彦根城は機会があれば、マニアでなくても一度は訪れる価値のあるお城である。