ＳＬ列車引退！

熊本を走る「ＳＬあそＢＯＹ」が引退です。

ＳＬといえば、ＳＬを見たさに今年一月に水上に出かけたことがあって、この回のブログにも書いているけれど、ＳＬは写真を撮るより乗っていた方がより味がわかるってものよのお。
各地で余興的に走っているＳＬも、九州では寄る年波に勝てず、ついに廃止が決定してしまった。
ＳＬといえばＳＬやまぐち号が有名だが、個人的にはＳＬに旧型客車という、見るからに昔のままの姿で走っていて、他の電車も他私鉄からの寄せ集めで頑張っている大井川鉄道をお奨めしたい。首都圏からもおよそ２００キロと、適度に遊びに行ける範囲だし、最近の鉄道車両のように、夏場だからといって冷房がついている軟弱な客車を使わず、客車は旧型故に当然非冷房。ただ、昔の急行形を使っていたから、さすがに扇風機はついているだろう（未確認）。
旧型客車で暑さにうだりつつ、トンネルが来るたびに窓をばたばた閉める風物詩は、大井川鉄道でしか味わえまい。

ＳＬの維持も相当金がかかるらしく、大井川鉄道の偉い人曰く「本業が儲かっていればこんなことはやらない」と言っていたとか。
ＪＲ九州も本業の基盤がおぼつかないのか、ＳＬを始めとして、鉄道車両にデザイナーを登用するなど、九州の鉄道車両そのものに興味を持ってもらう試みを随所に打ち出していたのだけれど、ＳＬを文化遺産として受け継ぐまでの体力はなかったらしい。
豊肥本線に残る３段式スイッチバックとＳＬの姿も、もうすぐ昔語りになろうとしている。
こうして鉄道の火が一つ消えるのは残念だが、本業がおぼつかないのでは仕方あるまい。
第一、「ＳＬの老朽化」などというのははじめから分かっていた話で、ＪＲ九州の体力を考えれば、逆によく１７年間も走らせられたと思う気持ちも、若干ある。
それだけに、一度始めたことは最後まで放り出さずに走らせてやって欲しかった。
ＳＬの老朽化が要因だけに致し方ない部分もあるが、返す返すも残念である。

他の所のＳＬ、がんばれ。