喜んでばかりもいられない

Yahoo!ニュース-日刊スポーツ…２度引退の１２歳馬キャニオンロマンが復帰

南関東、ホッカイドウ競馬（道営）で活躍したキャニオンロマン（牡、若松厩舎）が、２度の引退を経て、１２歳で現役にカムバックする。２３日に門別競馬場で行われたホッカイドウ競馬の能検で合格し、再デビューの切符を手にした。人間に換算すれば５０歳近いが、もうひと花咲かせるべく、勝負の世界に戻る。
　ダート１０００メートル（２頭立て）の能検に出走したキャニオンロマンは、快調に逃げ１分１秒５で走破。相手に１秒２差をつけ、楽々と基準タイムをクリアした。９６年に南関東大井でデビューし５連勝、３歳春には中央の皐月賞にあたる羽田盃を制覇。９、１０歳時は道営で３連勝など、能力は折り紙付きだ。騎乗した佐々木国明騎手（２８）も「すごいのひと言。力と柔らかさがある。まだ５、６歳くらいの感じです」と高評価した。
　波乱を乗り越えての、３度目の現役だ。大井でケガを負い、０２年１月に１度引退。０３年５月に道営で再登録され２シーズン走ったが、再び故障し、昨年５月に再び引退した。その後、故郷の谷川牧場（浦河町）で種牡馬になる予定も、適性がなく断念。現役で２０戦しかしておらず、体力にも不安がないことから、今春に復帰の話が浮上した。
　管理する若松平師（５６）は「３月末に牧場で見たとき、馬体重は５６０キロくらいありましたが、毛づやもピカピカでとても１２歳とは思えなかった」と話す。ただ、大幅に体重増だった。４月初めから運動とともに、シェイプアップも図った。この日の能検では５１６キロで出走した。
　早ければ６月の札幌開催で３度目のデビューを果たす。目指すは、馬名の通り「ロマン」を与えられる競走馬だ。【奥村晶治】

うーん。
正直この復帰は…と思う。
競走馬は経済動物…という例えはしたくないのだが、走れてなんぼという部分がある。俺が競馬を語る時、あるいは知り合いの相撲取りにも必ず言っている言葉があるが、とにかくケガだけはしないでねと付け加えている。
相撲取りは相撲を取ってなんぼ、競走馬は、無事に走って賞金や出走手当をくわえてきてなんぼである。ケガで相撲人生を棒に振った力士、期待されながらケガで能力を発揮できなかった競走馬などごまんといる。
つまりどういうことかというと、１２歳なのに出走歴わずか２０戦ということに注目してもらいたいと。
キャニオンロマンの出走履歴を見てもらえれば分かるとおり、この馬の休養期間は半端ではない。
１９９７年の南関東４歳クラシック（現３歳）三冠総なめ確実と言われながら、一冠目の羽田盃の後に故障。その後１年半の休養を挟んだものの、叩きつつ調子を上げて、全盛期にほど近いところまで回復したところでまた故障。確か休養期間が長すぎたため、規定により南関東を走ることが出来ず、一旦ホッカイドウ競馬を叩いて再転入、２００１年４月で一度引退しているのだが、２００３年になって復帰。２００４年に２度目の引退をしているのだが…。

この馬が、浦和の某Ｔ田厩舎のように、新聞も掲載しきれない中一日の連闘（笑）※注１にも耐えられる、強靱な馬体の持ち主（というよりただ競馬に出て回ってくるだけだが）であれば、別に心配などしない。
度重なる故障で南関東クラシックを棒に振った経験があるからこそ危惧するのである。
ホッカイドウ競馬が累積赤字で苦境に立たされているのは周知の通りで、馬産地であるが故のバックボーンで生きながらえている状況である。それこそ４、５年前までは、ホッカイドウ競馬が、地方競馬の賞金の最下級クラスに甘んじていたが、今では他のどの地方競馬も火の車の有様で、一般戦の一着賞金２０万も、他地区と比べても別に低くなくなってしまった。１０年前は「地方競馬のお手本」だった岐阜県笠松競馬も、今では一着賞金１５万で凌いでいる。高知なんか１０万円だし。
ホッカイドウ競馬が、なんとかして話題作りをしたい気持ちは痛いほどよくわかる。
しかし、せっかくのこれだけの馬をまたもや故障させてしまったら、元の木阿弥である。
ダンツフレームの現役復帰もそうだった。
使うなら、慎重に使って欲しい。この馬の栄光を、決して汚さぬために。

※注１　中一日の連闘…年末大晦日の大井開催に使い、中一日で他場の正月二日の開催に使うと、新聞が年末進行の関係で二日、三日分をまとめて刷り上げてしまうため、大晦日の成績が載らないというワナ。