セ・パ交流戦１０周年なのに…優勝賞金激減の怪

セ・パ交流戦１０周年なのに…優勝賞金激減の怪　２千万円ダウンのワケ
2014.01.26
１０周年を迎えるセ・パ交流戦
２４日、日本野球機構（ＮＰＢ）から１０周年を迎える今年も日本生命がセ・パ交流戦の冠協賛社になることが発表された。
ところが、１０周年という区切りの年なのに、優勝賞金が激減の怪。そのワケとは。

ＭＶＰはこれまで通り賞金２００万円だが、優勝賞金の方は５０００万円から３０００万円と２０００万円も減っている。
普通のケースならば、１０周年という記念すべき年なのだから、賞金が増えても減ることは考えられないだろう。

しかも、改めて昨年の交流戦の観客動員を見てみると増えているのだ。
１試合平均でセ・リーグが前年比３・０％増の２万８７８３人。パ・リーグも０・１％増の２万４９９４人。
最多の巨人が前年比２・８％増の４万５０１９人。
伸び率トップのＤｅＮＡは２９・２％増の１万９８３５人。
優勝したソフトバンクも０・２％増の３万５６５９人と球団最多を記録している。

観客動員を見れば、セ・パ交流戦がファンの間ですっかり定着、支持されているといえるだろう。
それなのに、なぜ賞金が２０００万円も激減したのか。
冠協賛社の日本生命の怒りが見え隠れしてくる。
というのも、昨年、セ球団側が現行の１球団２４試合制度から１８試合に減らすことを強く主張。
「ファンが支持しているのだから、減らす必要はない」とパ側は猛反発。
スッタモンダの騒動の末に、現行通りに落ち着いた経緯がある。

さらに、交流戦実施当初は１球団３６試合制だったのに、現在の２４試合制に減った際にもドタバタ劇が演じられた“前科”がある。
セが３６試合から半減の１８試合制を強硬に主張。
パは現状維持の３６試合制の方針を崩さず真っ向対立。
ようやく折衷案の２４試合制で一件落着したのは、冠協賛社の鶴の一声だった。

「半減の１球団１８試合制では、セ・パ交流戦というイベントを冠協賛する意味がない」と怒りの宣言をしたからだ。
そんな過去があるのに、昨年セ側が１８試合制案を再燃させている。
協賛社側が賞金を大幅減させたとしても無理はないだろう。
大企業もサバイバルに必死なご時世なのだから。

そんなことは先刻承知のはずのセが、なぜ交流戦の試合数減にこだわるのか。
交流試合は、２００４年夏にリーグ消滅の危機に直面したパ側救済のために０５年から始まっており、もう役割は果たしたというのがセ側の考えなのだ。
それと昨年までの９年間でセ側が優勝したのは、一昨年の巨人だけ。
リーグのメンツもあるのだろう。
が、仏の顔も三度までという。今度また懲りないセ側が試合数削減騒動を起こせば、冠協賛社消滅の覚悟が必要だろう。　（江尻良文）