守護神

　伝説的なレスキュー・スイマーには水かきがついていた？

　海洋モノは映画館で観るにかぎると改めて思い知らされた作品でした。冒頭から激しい嵐の中で手に汗握る救助シーン。巨大で荒れ狂う海は小さな船など一気に飲み込んでしまうほど、もはや人間が小さな虫であるかのように手も足も出ない凄まじさ。救助活動も難航。「生きているかもしれない」と一縷の望みを託して救命士は海へと降下する。時間も限られ、やっとの思いで生存者をバスケットに乗せた瞬間、救助ヘリは荒れ狂う波に激突炎上する・・・大切な仲間も失い、心身ともに深い傷を負ったベン・ランドール（コスナー）はレスキュー隊員エリートを育てる学校の教官として赴任することになるのです。

　“so others may live”-自分の命を賭してまで救助しなければならない彼らの宿命。Ａスクール級学校へと舞台を移してからは、日本映画『海猿』で描かれた雰囲気とそっくりだ。過酷な訓練のため半数は脱落するという18週間の学校。生徒を教えるのが初めてではあるが、これまで200人以上救助したという記録保持者のランドールの教育方針は、『海猿』とは違いより実践に近い。理論を丁寧に教えるよりも体に叩き込むという体育会方式だったのだ。体力測定するよりも１時間プールで立ち泳ぎさせるなんて、もうすでにアウトです・・・

　生徒の一人、学生時代に水泳で大活躍したジェイク・フィッシャー（アシュトン・カッチャー）。彼と教官ランドールの父子愛にも似た師弟愛が心に響く。仲間を失ったという精神的苦痛。何度も夢でうなされるほどのトラウマを持ったランドールがフィッシャーにも共通する何かがあると感じたところもいい。フィッシャーの“２”と彫った刺青、ランドールが語りたがらない実際に救助した人数。互いに秘密めいた部分に興味を持つのも面白い。また、単なる賭けから付き合うこととなった女性の存在や、妻に逃げられたランドールが事実を隠し続け、ずっと指輪をはめていたところも2人の人物像を盛り立てる。

　時間を気にしてないで見ていたら、まさか卒業して終わり？と焦ってしまいましたが、本当の面白さは卒業したフィッシャーがランドールの故郷へ赴任するところから。こうやって実地訓練でも師弟愛を発揮してくれるとは・・・あぁ。

　『ウォーターワールド』のことばかり考えていたので、ドライランドに住み着いた主人公がそのまま海の守り神になる話だと勘違いしていました。あ、当たってるのか・・・

★★★★・

《追記》2月13日
マグロはえ縄漁船「幸吉丸」の転覆事故で行方不明だった3人が無事生存！
当て逃げした大型船も気になるところですが、この映画を思い出して涙が出てきてしまいました。「救助を待て」と励ましてくれる守護神はいる！最後まで信じて生きようとする気持ちが命をも賭けて救助する隊員たちへの敬意の表れでもあるんでしょうね。