そう、２人を引き止めていたのはこいちゃんだった。
実はこいちゃん、７月１３日からおよそ３ヶ月、オーストラリアに留学することになったのだ。
「大金だし、ものになるかわからないし〜」とのらりくらり逃げていた私を無視するかのように、学校からパンフレットをもらい、伴侶と話をつけて、さっさと申し込んでしまったこいちゃん。
よほど行きたかったらしいが、飛行機が苦手な私は、連日不眠になるほど怖かった。
飛行機落ちたらどうするの！！
会社の人には馬鹿笑われた…。
「飛行機事故と交通事故、どっちがたくさん死んでると思っているの。」
こいちゃんと同じことを言われて凹む私である。
気づけばあっという間に出発日。
私の気持ちをよそに、こいちゃんは期待に胸を膨らませとうとうその日を迎えたのだ。
空港には先生方もお見送りに来てくれた。
先生がこいちゃんに渡したのはでっかいパスポート！
なんだこれ！
と思ったら、クラスの女子からの寄せ書きだったらしい。
女の子らしい文字が並ぶ。
あぁ、なんだか寂しい…。
にもつを預ける間も始終ハイテンションなこいちゃん。
今年の留学はうちの学校からは３人参加。
同じクラスの子も参加することから余裕そうにも見える。
教頭先生もお見送りに来てくれた。
ご挨拶を真剣に聞く生徒３人。
みんなで写真を撮ろう！
一旦ここで別れて搭乗までの間に晩ごはんを食べることにした。
パスタ大好きいっくん。
こいちゃんは機内食があるため、私とシェアして軽めに晩ごはんを摂ることに。
時間になり、搭乗口付近まで集まる。
留学生３人でも記念撮影。
あぁ…本当に行っちゃうのね。
じわじわと時間が迫る。
搭乗口に向かう前に家族と、おじいちゃんおばあちゃんと皆でハグしたこいちゃん。
いつもそばにいるのが当たり前のこいちゃんが、私達とお別れをする…。
こいちゃんが吸い込まれた…。
荷物確認をしてから、本当に皆見えなくなってしまった。
もう声をかけることもできない。
心にぽっかり穴が開いたような気分である。
皆に挨拶をして車に戻った私達。
夜景がキレイだな…。
１時間後には日本にいないであろう我が娘を思うと、不安と応援したい気持ちで切なくなった。
なんで普段はあんなにそばにいると腹立つことや、文句を言いたくなることあ山ほどあるのに、離れてしまうとこんなに寂しいんだろう…。
人間ってわがままな生き物である。
私が寂しがろうが、文句を言おうが海外に行っただろうな。
当たり前だけど、彼女はもう一人の人間なのだ。
切なくも嬉しく思うわがままな私、絶賛子離れの試練と戦っているのである。
