悲劇→感激（中編）

お仕事開始までの残りわずかな時間。
ロマンチック街道ことR299のとばぐちだけでも味わおうとした刹那、それは起きた。



大きく回り込んだ登り左コーナーで、思わず右手の景色に目をやると、そこには残雪を湛えた南アルプスの山並みが。

「あれをバックに白虎の写真を撮りたいナァ」

そう思ってコーナー内側に目をやると、おあつらえ向きの空き地がそこに。
比較的フラットなダートに見えたそこへと白虎を乗り入れた先には、一見変哲のない４輪車の轍が数本。
軽～く乗り切って……と思ったその瞬間、見た目とは大違いにズシリと重たい粘土質の凹凸面は、無情にも白虎の前脚を捉えて離さなかったッ！

のて～ん！（←ダサッ！）

……てな感じにて、なんと白虎２度目の横転を体験。

厄介なことに、倒れた車体の向きは、緩い下り傾斜方向（写真の画面奥方向デス）。
トップケースなどの重量物を外して引き起こしを試みるも、わずかとは言え傾斜に逆らって200kg超の物体を動かすのは容易ならざる大仕事だ。
軽量なオフ車ならこんな苦労はないし、もし苦戦しても倒れたままの車体を回転させて向きを変えてから引き起こすという手もある。
だが今回その手を使えば車体のダメージは免れないだろうし、そもそも凹凸のある地面で上手く回せる保証もない。

いや～こりゃ参った。

仕事の集合時間まではもう20分ほどしかない。
今からJAFを呼んでいたりしては時間に間に合わないのだ。

どうする……？

そこに近付いてくる何台かのバイクのエキゾーストノート。
反射的にコーナーへと身を翻す。

「おお～い！」と両手を頭上で振り交わしながらアピール。
不審そうながらも停まってくれたのは、ヤマハT-MAXなどを中心にした数台のツーリンググループだった。

斯く斯く然々で……と事情を説明すると、メンバーの２人が力を貸してくれることに。
自分を含め３人で掛け声もろとも引き起こすと、白虎は軽々いつもの姿勢を取り戻した。

不幸中の幸い、タンクやシュラウドを含めて車体はほぼ無傷。奇跡的にもエンジンガードと左バックミラーに若干のスリ傷ができたのみだ。
微量のガソリン漏出もあったけれど、これは車体が斜面下に向かって引っくり返っていたのだから仕方あるまい。
ウエスで拭うとそれ以上の漏れはないようだ。うん、大丈夫。

手伝ってくれた皆さんに深く頭を下げて感謝。
楽しいツーリングをお邪魔してごめんなさい。

もちろん自分の身体も無傷。
いそいそと装備を整え直して、いざ現場へ。

……だがしかし、悲劇はこれで終わらなかったのだ。

以下次号。完結編（の予定）。