「今年も余計なっとるばい」祖母が母に話している声がした。庭の隅の、大きな大きなザボンの木。毎年200個以上たわわに実を付けていた。樹齢何年か、小学生の私には、無関心だった。木の上で、ままごとしたり、親から叱られて泣いたり、思いにふけったり、たまにはへびと同席することもあり思い出多き木であった。
都会に出て久しぶりに帰郷した時、バッサリと跡形もなく切られていたのには、ショックだった。老木で枯れたそうだ。幼い頃からザボンの木に、守られて育った。家族の一員が亡くなったみたいで、悲しく切なかった。その後、八朔や甘夏など植えてあったが、ザボンの木のように愛着がわかなかった。
最近は、ザボンに代わって晩白柚をよく見かける。ザボンの一品種で柑橘類では、世界最大級の大きさを誇る。ザボンのような独特の苦みがなく、甘くてジューシーなので人気があるらしい。ザボンファンである私には、あの苦みとパリパリの歯ごたえに、ここ何年かお目にかかっていない。
最近新しいことを、なかな覚えることが出来ない。先輩の方の話しを聞くと若い頃の昔話をよくされる。自分もそうなりつつあるのだ。自分がそれだけ老いてきて、それなりに脳も体も衰えてきたと痛切に感じるこの頃だ。このブログを書くことで、少しは脳が活性化できればいいと思うが？今回は、花アルバムじゃなく懐かしいザボンの木にスポットあてました。
晩白柚 撮影地：実家の近所の庭
