自主夜間中学の総会

　今夜は、私が創立時からスタッフをしている自主夜間中学の１７回目の総会だった。「夜間中学」という名はついているものの、、あくまで「自主」　つまりボランティアの市民で運営されている団体。日本に定住していて（奈良以外にも大阪から通っていられる方もいらっしゃった）、学習を必要とする人は、原則的に生徒さんとして受け入れてます。ただし、事情で学校に行けなかった人で、という条件はあります。もちろん「勝手にやってる」わけですから、入学も卒業もありません。それでも我が町の町長のご理解をいただいて、公民館を使用料免除で使わせてもらっていました。ありがたや。ただ、老朽化した公民館の改築で、この春から町の公共スペースを使わせてもらってます。
　７時からだったのが、仕事が長引いて、私が着いたのは７時４０分。毎年、参加者の自己紹介やら、生徒さんの代表の体験発表がある時間帯なんですが、今日は誰か知らない人たちがいて、モニターに映し出した絵本で語ってる。議案書を見ると、奈良県の教育委員会の人権・地域教育課の人たちだった　我が自主夜中の生徒さんも、はじめの１０年ほどは、子供のころに学校に行けず、そのころの勉強と、学校に通う喜びと誇りを取り戻しに来た日本の方が半分ほどいて、あるいは不登校の中学生や小学生、それから外国からの結婚や就労の渡日者（始めはフィリピンの人が多く、その後、中国の人、そして南米の日系人の人が多かった）が何割か、という感じだったんだけど、今は近くの短大の留学生や、結婚渡日できていた生徒さんのお子さんたちがほとんどである。
　その中に、懐かしい顔があった。創設当時中学生だったフィリピンからの姉弟（渡日したお母さんと一緒に日本に来た）で、よくパーティーでフィリピンの音楽で踊ってくれた子がいて、その弟の方が、えらく丸々太って、会場にいたのだ。「久しぶりやなぁ、肥えたなぁ(笑)」と話しかけると、「もう３１歳です。今、大阪のホテル（有名ホテルです）でルームキーパー（ベッドメイキングとか）をしてます」とうれしそうに話してくれた。そうか、やつももう３１か～。そりゃそうやねぇ、１７年も経つんやからねぇ　でも、こうして無事な顔を見せてくれたのが、とてもうれしかったです
　１０年ほど前から見ると、５分の１くらいの規模になってしまった自主夜中ですが、たとえ細々とでも、必要とする人がいる限り、続けていきたいです