ビコール旅行

数か月前、ココナッツをとある国に輸出する為、現地まで見に行く事になった。ココナッツと言ってもココナッツの殻なのだ。

バタンガスの友人に相談するとココナッツ山をプロヴィンス・ケソンで持ってる友人が居るって言うわけ。そしてその人の紹介でビコールのナガに取りまとめて販売したり、殻を炭にしたりしてる人が居るってわけ。じゃ行こうってなったのだが「いやすげー遠いよ」ってバタンガス友が言うのよ。で、結局そのケソンの人とバタンガス友が運転するからナガまで行こうってことに。旅程を訊いて２度訊いた。自動車で９時間はかかるって。マジか！？

予定の日昼頃にラスピニャスからバタンガスのタナウアンにある友の家まで行き、数時間仮眠後夜７時彼の家からスタート。１－２時間運転しては休憩を繰り返す。フィリピンのガソリンスタンドには大体セブンイレブンが隣接しているので、その都度コーヒータイムとトイレタイム。私は後部座席でうつらうつら居眠り出来るので良いのだが、運転の彼らは大変だった。

さて何故９時間もかかるのか？実際に行くととにかく道が悪い。特に山間部は舗装はされているし道幅もそこそこ有るのだが舗装道路が頻繁に盛り上がったり、穴が空いていたり。結局スピードが出せないのだ。高速道路等出来て整備されればもう３－４時間は短縮できるんじゃないだろうか？現地での移動を考えると自動車で行かざるおえなかったが、ただの旅行なら面倒でもバスで寝てた方が楽だったかな。

ちなみにナガのパートナー先の家の前には５時頃到着し仮眠していたら、当のパートナーさんが起きてきて、朝６時から打合せ開始となった。おかげで奥様の手料理朝食も頂けてた。帰りにはプロヴィンスケソンにも寄ってココナッツ山も見に行った。

予定によるとマニラのブエンディア等を通っているフィリピン国鉄PNRの南部分は過去の災害で運航停止中だそうだが、いずれ整備されてカラオーカン以北～マニラ～ラグナ～プロヴィンスケソンを通って、ビコールまで延伸し再運航の予定があるらしいが、何時のことやら。日本のODAに期待かな。