午後4時まで、まだ少し早いがツネ師匠の弟さんが彼を迎えに来た。お別れの時間である。
弟さんは我々をグルッと見渡すと一礼し、責任者のもとに行き一言二言かけた。ツネ師匠の机は物一つ無く、きれいに拭かれていた。
責任者は再度私達に声をかけ、ツネ師匠と簡単に挨拶をした。大きな拍手に包まれ、花束を手渡した。ツネ師匠は男が花束なんてと照れたが嬉しそうに、そして少し寂しそうに花束を受け取った。
彼は室内と我々をユックリ見渡し、深く一礼をし、弟さんと帰っていった。
駐車場で我々営業部の面々と社長がお見送りをした。彼は名残惜しそうに視線を投げかけ、深く一礼をし、ユックリ弟さんの車に潜り込んだ。弟さんも
我々に一礼すると、車に乗り込みユックリ発進した。ツネ師匠は私達に一切視線を見せず前を向いていた。しかし信号を右折するとき、少しだけ視線を送ったように私には見えた。私がツネ師匠を見る最後の瞬間であった。
私達は部屋にもどり、私は彼の机を見た。何一つ物のない状態に戻され4月からの新入社員が明日からでも来られる状態になっていた。
空も明るく、そして生暖かい。
確実に季節も人も変わり目をむかえた。