鉄旅・青森行-14～寝台特急「日本海」撮影会?!＠敦賀駅

　寝台特急「日本海」は、定刻より約10分遅れの8時10分頃に、敦賀に到着しました。

　日本海はこの駅で、機関車の付け替えを行なう（機関車の形式は付け替え前後共にEF81です）関係で、定刻ですと8時2分から8時21分まで、19分間停車します。
　ここでの機関車の付け替えは、鉄道ファンにとっては一大イベント！
　前夜の青森同様、大阪方のホーム端の部分には鈴山の人だかり…皆さん思い思いに撮影されていました（もちろん私も鈴山の中の一人でした（＾＾；）

　日本海は「特急」なのですが、ここ敦賀では、後からやってきた大阪行の特急「サンダーバード6号」に抜かれてしまいました；
　先を急ぐサンダーバード6号に道を譲って、時間を贅沢に費やす旅が続きます！

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　定刻より約10分の遅れで、敦賀に8時10分頃到着した、寝台特急「日本海」。
　扉が開くと、大勢の乗客の皆さん方がホームに降り立ち、大阪方となる前方へと、一斉に踵を向けていきます。

　私は結構ゆっくりとホームの端へ歩いていきましたが、ホームの端へ辿り着いた頃には、青森から敦賀までの886.5kmを12時間40分程の時間をかけて、日本海を牽引してきた、EF81 101号機（青森停車中の様子）は、既に客車から切り離されていました。

　EF81 101号機は、客車から少し離れた場所で少しの間停止した後、単行で走り去っていきました。
　お疲れ様～（´-｀）/~

　こちらは、機関車が切り離されて、ホームに取り残されているような、日本海の客車です。

　ここ敦賀でも、客車の傍らは日本海の撮影会場と化して、鈴なりのギャラリーで大盛況でした！

　新たなパートナーとなる機関車を待つ、日本海の客車（24系）。

　間もなく、そのパートナーのお出ましとなります。

　この日の日本海で、敦賀～大阪を牽引するのは、EF81 108号機。
　やはり、前後にヘッドマークを装着しているようです。

　先程切り離された101号機と同様に、この108号機も客車から少し離れた場所で一時停止してから、ゆっくりと客車へ近付いていきました。

　普段はホームで隠れてしまう機関車の足回りですが、こうして間近で見ると、大変に力強い印象を持たせる重厚感たっぷりの頼もしい迫力で、見応えのあるものでした！

　ホームの端の部分に、ピタリと収まりました。

　機関車先頭附近では、相変わらず人だかりができていました。
　いつしか、向かいのホームにもギャラリーが。

　機関車の連結も完了した模様です。
　約10分の遅れを解消すべく、出発の準備も急ピッチで進められている模様です。

　そうこうしている間に、向かいのホームから、特急「サンダーバード6号」が大阪へ向けて、出発していきました。

　サンダーバード6号は、始発の富山を、日本海が出発した43分後（定刻の場合、この日は日本海の遅れの関係で約30分後）の6時12分に出発します。
　敦賀には8時16分着で日本海に追いつき、1分停車し8時17分に、8時21分発の日本海よりも先に大阪へ向かいます。
　この日は月曜日、たくさんのビジネス客と思しき乗客を乗せて、サンダーバード6号は大阪へと急ぎます。

　因みに、サンダーバード6号が大阪に到着するのは9時39分で、敦賀からの所要時間（定刻）は1時間22分（富山～大阪の所要時間（定刻）は3時間27分）。
　一方、敦賀をサンダーバード6号の4分後に出発する日本海の大阪到着は10時27分で、敦賀からの所要時間（定刻）は2時間6分（富山～大阪の所要時間（定刻）は4時間58分）。。。
　富山～大阪間では、サンダーバード6号の停車駅が2駅多いにもかかわらず、日本海の所要時間は、サンダーバード6号のそれより、1時間31分も長くなっています！！
　如何に両者のスピードに差があるか、お分かりのことと思います；

　追い抜いていくサンダーバード6号を尻目に、泰然と佇んでいるかのようにも見える、さほど急がない（？！）道中の日本海。

　…とはいえ、サンダーバード6号の後を追うように、日本海も間もなく発車となります！

　サンダーバード6号との共演が終わると、潮が引くようにホームのギャラリーも大方が車内へ撤収、敦賀駅での撮影大会も自然にお開きの方向へ。
　ホーム上には、日本海の発車シーンを撮影する方々が残るのみで、つい直前までの喧噪が嘘のように、人影も疎らとなっていました。

　長らく駆け抜けてきた北陸路も敦賀まで。
　敦賀より先へ進むと程なく滋賀県、近畿地方となります。

　日本海の旅も、いよいよラストスパートへ向けて、間もなく走り出します！