列車で往く九州プチ紀行-1～初めての九州新幹線♪

　6月の第2土曜日から1泊2日で、九州を列車で巡るプチ旅行へ出掛けてきました。

　日曜日に私用で福岡へ行くことになり、せっかくの九州行なので、私用の他にも楽しもうと思って、急遽前日に出発することとなりました！

　熊本県から鹿児島県にかけての海沿いをノンビリ走るローカル鉄道に、沿線の豊かな食材を生かした、グルメな観光列車がこの春からデビューしたのを知り、早速予約の電話を入れたのが出発の1週間前という、相変わらず計画性ゼロ、思い立った時が旅立ちの時という、私の旅のコンセプト？が遺憾なく発揮されたプチ旅行でした(＾＾；)

　そして、博多から鹿児島中央までの区間を走る九州新幹線にも、初めて乗車することに。
　出発の朝、ワクワクしながら、乗車する九州新幹線直通列車の始発駅である、新大阪へと向かいました♪

　＜新大阪→熊本＞
　※ 一部区間で、新幹線の路線を正確になぞっていません。

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　新大阪駅の、在来線から新幹線への乗換口。
　横一線にズラリと並んだ自動改札が、壮観です！

　この駅は元々、新幹線のための駅として、昭和39年（1964年）の東海道新幹線運行開始と同時に開業しました。
　したがって、構内中央部の一番良い場所を新幹線の駅部分が占めていて、在来線の方が端の方へ追いやられています；

　因みに、東海道新幹線・東京～新大阪間はJR東海の路線で、新大阪は、新幹線の駅はJR東海、在来線の駅はJR西日本が、それぞれ管理しています。
　新大阪からは山陽新幹線となり、博多までがJR西日本の路線で、九州にある小倉、博多両駅の新幹線の駅はJR西日本の管理です。
　その他、大阪市営地下鉄の御堂筋線も乗り入れていて、私もこの日は地下鉄（新大阪では高架駅ですがｗ）で到着しています。

　乗車するのは、新大阪を11時59分に出発する、「さくら555号」鹿児島中央行。

　山陽新幹線から九州新幹線へ直通する列車は、諸事情あって東海道新幹線へ乗り入れることが許されず、新大阪を起終点としています。
　せめてお隣の京都まで乗り入れてくれたら、とても嬉しいのですが…融通の利かないJR東海じゃムリだろうなぁ(´-｀)

　さくら555号の勇姿＾＾
　九州新幹線へ直通する車両に乗車するのも、初めてです♪

　新大阪始発の山陽新幹線が多く利用するのは、新幹線ホームでも一番端の20番線…コンコースからの距離も遠く、大阪にある駅なのに、JR西日本の悲哀が実感できます(T-T)

　博多～鹿児島中央間の九州新幹線の区間はJR九州の路線で、この車両はJR西日本とJR九州が共同開発しました。
　地の白の部分は青磁を思わせる白藍色という、シックな仕上がりが素敵な車両です＾＾

　間もなく出発です。
　乗り込みましょう！

　グリーン車のゴージャスな座席です。
　大型ヘッドレストが付いた快適なシートは、リクライニング時も体にピッタリとフィットするスグレモノ♪
　フットレストに加えてレッグレストまで装備、足に優しいシートです！

　新大阪発が11時59分と、ちょうどお昼時であったので、当然駅弁を購入しての乗車です！

　流石にターミナル駅だけあって、迷う程あった駅弁の中から直感で選んだのは、この「豚蒲焼き重（山椒小袋付き）」。
　パッケージの肉の質感に食指を動かされましたｗ

　小袋の山椒を振り掛けてみました♪

　パッケージの質感に偽りなし、流石は大阪！ギッシリと敷き詰められた、飴色をした肉厚な豚肉の生姜焼きならぬ蒲焼きは、満足のいくボリューム感！
　蒲焼きだけに？山椒との相性もバッチリです＾＾

　う～ん、旨～い！！
　ホロホロと口の中で蕩けるように解れていく、蒲焼きとなった豚肉が実に美味(＾г＾)
　コッテリ風味に、山椒のピリリとした清涼感が加わって、鰻重をいただいている時と同じような恍惚感を覚えました。。。

　ご飯にも、濃厚なタレがシッカリ染み渡って、空きっ腹を狂喜させるに充分でしたｗ

　味とボリュームとのバランスも素晴らしかった、飛び行くように過ぎ去る車窓風景を眺めながらの、駅弁をいただくお昼のひと時でした＾＾

　広島へ到着する直前に車窓から見えた、「MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島」。
　プロ野球の、広島東洋カープのホームグラウンドです。
　こんなに線路から近かったのですね！

　西武戦…でしょうか？
　試合中だったのか、観客席は大勢の人で埋まっていました。

　九州新幹線直通車両は、インテリアも和のテイストに満ちた、落ち着きのあるデザインです♪

　…そうこうしているうちに、「さくら555号」は博多を過ぎて、九州新幹線の区間へと進入していました。

　乗務員も博多でJR西日本からJR九州へと交代し、グリーン車では改めておしぼりとフルーツキャンディが配られました。

　博多から熊本までは僅かに41分、間もなく到着です。

　「さくら555号」は15時17分、新大阪から所要3時間18分で、熊本へ到着しました。

　快適な時間は、あっという間に過ぎるもの…もっと乗っていたい名残惜しさに後ろ髪を引かれつつ、熊本に降り立ちました。

　駅名標も、センスの良い色遣いと、スッキリとしたシンプルなデザインですね＾＾

　1分程の束の間の停車時間の後、「さくら555号」は鹿児島中央を目指して、慌ただしく出発していきました。

　私が今回、九州新幹線で赴く目的地は、九州新幹線で熊本のお隣の駅、新八代（しんやつしろ）。
　この前後の、日中のかなり広い時間帯は、新大阪から乗換なしで新八代に停車する列車がないため、博多か熊本で乗り換える必要がありましたが、今回は初めての土地でもある熊本で乗り換えることにしました（接続時間は博多も熊本も30分程で同じ列車への乗り換えとなります）。

　後続の乗り換え列車の到着まで少し時間があるので、九州新幹線の博多～鹿児島中央間直通（平成23年（2011年）3月12日）後2年が経過してなお新しさを保つ、熊本駅の新幹線のりばを見て回ります。