「ＭＬＢ（大リーグ）における背番号４４の意義」

大リーグにおいて、２塁手としての１シーズン最多本塁打は４３本。記録保持者は、
１９７３年アトランタ・ブレイヴズ時代の
デイヴィー・ジョンスン（元読売ジャイアンツ）である。これは、
同僚のあのハンク・アーロンの４０本より多かったのである。ところが、
今シーズンも、レインジャーズのアルフォンソ・ソリアーノ（元広島カープ）が
すでに１０本を打ってて、この記録を毎シーズンおびやかすのである。さらに、突如、
オウリオウルズのブライアン・ロバーツも本塁打を飛ばすようになり、
１０本で並んでるのである。これは今季、１１本のＡ・ロッドの次点である。ときに、
オウリオウルズのホウムラン打者といえば、今季に移籍したサミー・ソウサである。
が、現在、故障者リストに入ってるのである。ＳＦのボビー・ボンズも同様である。
同じ筋肉増強剤疑惑でも、ボンズのアナボリク・ステロイドに対して、
ボーティモーのサミーはアナポリス・ステロイドの疑いでソウサされて、はいない。
冗談はともかく、ボンズは先シーズンまでに通算７０３本をかっとばしてるのである。
今シーズン、「普通に」やってたら、
ヘンリー・アーロンの記録７５５本を抜いてしまったかもしれないのである。
ちなみに、アーロンがベイブ・ルースの記録を破ったのは、
上記のデイヴ・ジョンスンが４３本打った年の翌年のことである。
アーロンがルースの記録７１４号に並んだのは、１９７４年「４月４日」、
スィンスィナティのリヴァーフロント・ステイディアムでの対レッズ戦。
相手投手はジャック・ビリンガムである。けっしてダメ・ピッチャーではない。
このシーズン、１９勝１１敗することになる、たいした投手である。
そのユニフォーム・ナンバーは「４３」。そして、ついにその日は訪れる。
同年同月８日、地元アトランタのフルトン郡球場での開幕戦。
相手はＬＡドジャーズの左腕アル・ダウニング。これも、かつて
２０勝したことがある投手である。そして、そのユニフォーム・ナンバーは、
「４４」。奇しくもアーロンの栄光の背番号「４４」とおんなじだったのである。
ところで、アーロンは生涯に１度たりとも、
１シーズン５０本以上のホームランを打ったことがない。
が、４０本以上は８度。そのうち、「４４」本を「４」度打ってるのである。
後続の「黒人スラッガー（外野手）」らが、背番号「４４」をつけたがったのは、
この「４４マグナム弾」ヘンリー・アーロンにあやかりたかったからである。
そして、２０年くらい前からは、白人の強打者も「４４」をつけたがるようになった。
さらには、たいしたことがない者まで。が、このハンク少年が、
１９５２年に（ミルウォーキー、そしてアトランタ移転前の）
ボストン・ブレイヴズのトライ・アウト（テスト）を受けたとき、
右打ちであるにもかかわらず、右手をグリップ・エンドに、左手をその上に、という、
「左打ちの握り」で右打席に入って、ボンボンかっとばした、のだとか。
この「後の大打者」は、バットの握りかたも知らなかったのである。
さて、昨今の「４４」番といえば、アトランタとミルウォーキーはアーロンの欠番、
ヤンキーズはレジー・ジャクスンの欠番で、つけれないのであるが、
その２選手のことも知らない世代となった現在、威光も消え、他の２７球団では、
投手や捕手などがつけてることが多い。そこそこ本塁打を打てる「４４」番の外野手は、
メッツのマイク・キャメロン、ロッキーズのプレストン・ウィルスン、
レッズのアダム・ダン（白人）くらいなものである。
レッドソックスのジェイ・ペイトンの「４４」番は、ご愛敬である。
１塁手には、ミルウォーキーでは欠番の「４４」をつけれなかった、
今季マリナーズ移籍の大男リッチー・セクスン（白人）がいる。
ところで、「４４」はソロイメである。「４」が２個ライである。
チャイコフスキーの「２番ｐｆ協」は、「１番ｐｆ協」でヒトモンチャクあった
シシょうのニコライ・ルービン師弟ンに改めて捧げるつもりで書かれたものである。
作品番号「４４」である。