若い頃には やれこら やれこら

「あの子タバコ吸ってる」
助手席から声が聞こえます。
今日は，軽トラで夕方から外出です。
川に架かった橋を渡り切る手前で，少し長めの信号待ちをしています。
斜め前に二人の高校生が，自転車に乗って同じように信号待ちをしています。
二人は制服を着ています，その内の一人の左手にタバコが見えます。
タバコを口にくわえる仕草をしては，又すぐ降ろしてタバコの灰をはたいています。
大人が普通に吸ってるようには見えません，いわゆる“金魚”をしてるようです。
“なにをイキがって，親が泣くぞ”

「ウゥウゥー，ウゥウゥー，」
対向車線で突然サイレンが響き，車の屋根の赤色灯が回り始めました。
パトカーです。
対向車線は橋に向かうやや上り坂で，中央分離帯には植木が有ります。
信号待ちの車何台かの後に，パトカーも信号待ちで止まっていたようです。
“おっタバコの高校生を見つけて指導だ”一瞬思いますが，違っていました。
パトカーは高校生の方には行きません，反対方向の川下の方へと急ぎます。
直後には別のサイレンが聞こえ，同じように川下へ向かいます，“覆面パト”です。
何か“事件”が有ったようです。

目はパトカーばかり追っかけていました。
斜め前にいた“金魚”高校生の反応を見逃したんです。
突然サイレンが鳴り，きっと慌てたに違いありません。
信号が変わります。
少し残念な気分で，左手のタバコが見えなくなった高校生を追い越します。

運転席で用事が済むのを待っています。
隣には，車高の低い二人乗りスポーツタイプの車が止まっています。
私は軽トラで車高は高めです，隣の運転席の様子がよく見えます。
小太りの若者が乗り込みます。
薄暗くなりかけていますが，掛けていたメガネを黒のサングラスに掛け替えます。
エンジン始動です。
さすがスポーツタイプ，エンジン音が軽トラとは違います。
ところが，発進しようとしてエンストです。
マニュアル車で，クラッチを早く離しすぎたようです。
若者は，とっさに首を振り周りを見ます。
目が合います，私は慌てて前を向きます。
若者はエンジンを掛け直しますが，直ぐには発進しません。
そっと横を見ると，スマホを取り出し，指をしきりに動かしています。
明らかに私を意識した動作の様に思えます。

タバコを吸う高校生も，エンストした若者も，やがて思うはずです。
“若い頃には，何かとイキがってたなぁー”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　やれこら やれこら