ブラック・メルヒェン その3 「捨て猫ブチ」

　会社帰りのゆみこは近所の公園で子ネコを拾って帰りました。
　白と黒のぶちの毛並みがとてもかわいく、その場で「ブチ」と名付けました。近所のコンビニでキャットフードとミルクを買って帰りました。
　どうしてこんなかわいいネコを捨てたんだろう、前の飼い主はきっと引越しで邪魔になって捨てたのね、ゆみこはブチを抱きしめながら思いました。
　そんなある日、ブチは朝からぐったりとして、キャットフードにもミルクにも口をつけません。心配し、病院へ連れて行きましたが、どこも異常がないということでした。
　病院の帰りに、一番高いキャットフードとミルクを買いました。
　家に帰ってすぐにそのキャットフードとミルクをブチの前に出しましたが、チラッと見ただけで、またぐったりとしてしまいました。
　医者は、どこも悪くないんだから、そのうちパクパク食べ出しますよ、と慰めてくれましたが、ゆみこはそれでも心配で、ブチのそばから離れません。
　夜になってもブチはぐったりしたままです。ゆみこは自分の布団にブチを入れて、優しく頭をなで続けました。
「ブチがしゃべれたらいいのに・・・」
　ゆみこが呟くと、ブチはひょっこりと頭をもたげ、口をもごもごさせました。
「ゆみこ、ゆみこ」
　ブチがゆみこの顔を見てしゃべりかけました。
「まあ、ブチ、しゃべれるのね！」
　ゆみこは信じられないと言う顔をしながらも大喜びしました。
「ゆみこなら、僕の話を聞いてくれそうだからね」
「もちろんよ！」
　ゆみこはブチの顔を見つめながら続けます。
「ブチ、どうして食べないの？」
　ブチは大きな溜息を一つ吐きました。
「実は僕、ああいうのは本当はキライなんだ」
「じゃあ何がいいの？」
　ブチはにやっと笑いました。
「僕の目を見つめてごらん・・・」
　ブチはそう言うとゆみこの目を覗きこみました。ゆみこは目をそらせなくなりました。
　ブチは黄色くなりながらだんだんと大きくなり、顔が尖り出し、尻尾がばらばらと九本になり、「コン！」と一声鳴きました。
「俺が好きなのは、人間の肉だよ！」
　あっという間もなく、ゆみこは九尾の狐に丸呑みにされました。

「ふん、ちょっとかわいい子ネコに化けりゃ、こんなバカな人間がすぐに引っ掛かる。ペット時代様々だな！」
　九尾の狐は軽くげっぷをして言いました。