霊感少女 さとみ 2 学校七不思議の怪 第三章 窓の手形の怪 21

　地震だ！　激しく揺れている。そればかりではない。何かが自分の上に落ちてきている！　うわあ！　どうしたのよう！　どうして地震なんか起こるのよう！　
「……み！」意味不明な言葉を発する禍々しくて不気味な声がする。「……み！」
　からだが押さえつけられているようだ。身動きが出来ない。そのくせ、激しく揺れている。絶体絶命だわ！　ようし、こうなったら力づくで……
「うわあああっ！」
　さとみは叫んで上半身を起き上がらせた。ぼんやりしている眼を大きく見開く。そこには呆れた顔をして立っている母親がいた。
「……何？　何があったの？」さとみは言いながらきょろきょろする。「何でお母さんがここに居るの？」
「何て声を上げてんの、あんたって娘は！　せっかく起こしに来てあげたのに！」母親はぷりぷりと怒っている。「揺すっても叩いてもびくともしないから、力付くでベッドから引きはがそうとしたら、叫び声を上げちゃって！」
「え？　……地震じゃなかったの？」
「馬鹿な事を言ってないで、とっとと起きなさい。今日は早く学校へ行くんでしょ？」
「え？　ああ、そうだった……」さとみは机の目覚まし時計を見る。六時を回っている。「うわっ！　寝過ごしちゃった！　鳴らなかったのかなぁ？」
「ちっとも止めようとしないから、こうして来たんじゃないの」母親はうんざりした顔をする。「目覚まし時計、買ってから一度も役に立った事ないわねぇ」
「そんな事無いわよう！」
「良いから、とっとと着替えて行きなさい。みんなに迷惑かけちゃうわよ。それと……」母親は机の上に海苔で包んだおにぎりが一つ乗った小皿を置いた。「ちゃんと食べるのよ」
　母親は部屋を出て行った。ぷっと頬を膨らませるさとみだったが、おにぎりを見てにへらと笑む。大慌てで着替え、おにぎりを片手に家を出た。
「うわっ、梅干し！」ぱくついたおにぎりの中身にさとみは酸っぱい顔をする。「おかげで目が覚めちゃった……」
　さとみはおにぎりをぱくつきながら歩いた。最後の一口を食べ終わり、角を曲がると、百合恵が立っていた。
「あら、さとみちゃん」
　百合恵は笑顔でさとみに手を振る。百合恵は大きなサングラスにつばの広い帽子をかぶっている。淡いピンク色のスーツの上下に、フリルの付いた白シャツを着込み、、白いハイヒールを履いていた。どこかの女社長と言った姿だ。
「百合恵さん！」さとみは百合恵に駈け寄る。百合恵は両手を広げてさとみを迎えようと構えるが、さとみは百合恵の直前で止まって頭を下げた。「おはようございます！　……それにしても、何と言うか、ゴージャズな感じですね」
「ふふふ……　朝日が眩しくてね。それと日光対策って感じかな。……それにしても、相変わらずねぇ、さとみちゃんは」
「え？」
「わたしがこうして両手を広げているのよ？　わたしの胸に飛び込んでくるのが普通じゃない？」
「そ、そんな……」さとみは赤くなる。「こんな朝っぱらから、出来ませんよう」
「じゃあ、夜ならできるのかしら？」
「もうっ！　百合恵さんなんか知らない！」
　さとみはぷっと頬を膨らませる。その様子を見て百合恵は笑う。
「ふふふ、その顔が見たかったのよ。さとみちゃんのその顔、かわいいから」
「もうっ！」
　さとみはさらに赤くなる。百合恵は広げた両手をぽんと打ち叩いた。
「さてっと……」百合恵は真顔になる。「話は豆蔵や虎之助から聞いたわ」
「竜二じゃなかったんですか？」
「竜二はなんだか興奮しちゃっていてね、何を言っているのか良く分からなかったわ」百合恵が思い出し笑いをする。「一つ一つ、虎之助が訂正を入れてね。すっかり拗ねちゃった竜二が虎之助に丸投げしたのよ。そうしたら、虎之助の説明が上手くって。まあ、虎之助本人も大変な目に遭ったと言っていたから、余計に詳しかったわね。それで話は分かったのよ」
「やっぱり、竜二ってそんな感じなんだ……」さとみは呆れた顔をする。「なんだかなぁ……」
「でもね、竜二はミツルって言う男女……竜二がそう呼んでいたけど……には相当腹を立てていたわ」百合恵がまた思い出し笑いをする。「正義感だけはあるのよね、他は色々と足りないけど」
「豆蔵が全責任は自分にあるって言っていました」さとみは豆蔵の辛そうな顔を思い出す。「とっても悔やんでいるようでした」
「そうね。わたしの前でもそうだったわ。でも、豆蔵には、みつさんをさらわれたのが一番辛いでしょうね」
「そうですね。あの二人仲が良さそうですもんね」
「あら、さとみちゃんもそんな事に気がつくようになったんだ」
「わたしだって、いつまでもお子ちゃまじゃないですよう！」
　さとみはぷっと頬を膨らませかけて、やめた。百合恵がまた変な事を言い出すと思ったからだ。しかし、百合恵は真顔だった。
「……今回の学校絡みの一連の出来事、かなり手強いわね。あの黒い影が裏で糸を引いているようだわ」
「わたしもそう思います。ミツルって人も怖いですけど、あの影の方がもっと怖い……」さとみは学校の方を向いて言う。「でも、今はみつさんを助けなきゃ！」
「そうね。それはわたしも同じだわ」百合恵はうなずく。「それにね、今回の事は、みつさんの貞操の危機でもあるのよ」
「ていそう……？」さとみはきょとんとする。「何の事ですか？」
「あら、『お子ちゃま少女　さとみ』は卒業したんじゃなかったの？　……まあ、いいわ」百合恵は苦笑する。「とにかくみつさんを助けましょう！　さあ、車に乗って。わたしも学校へ行くわ」
「はい」
　百合恵は角に停めてある車にさとみと共に乗り込み発進させる。まだ静かな空気をエンジン音が激しく揺らした。


つづく