コーイチ物語 「秘密のノート」 126

　コーイチは思わず京子を見た。赤くなっているコーイチの名前を驚いた顔で見つめている。
「あのさ……　さっきの話じゃ、金色だったよね……」
　コーイチは無理矢理な笑顔を作って言った。声が上ずっている。
「そのはずよ。ノートは、書き始めの期待感と、書き終わりの満足感とが、一番大きいのよ」
　京子は不服そうに言った。声が怒っている。
「でもさ、これはどう見ても、赤……　だよね？」
「そうね、赤ね」京子は首を傾げながら答えた。「しっかりくっきりと名前を書いてもらったのに……」
　スミ子にとって見れば、お預け状態を一気に解消できた事になるはずだ。しかも、しっかりくっきりと名前を書いたと言う事は、大好物を与えられたと言う事だ。それなのに、金色にならないのだから、満足していないのはハッキリしている。どうしたものだろう……
「そうだ！」コーイチに一つの閃きがあった。「別のページにもボクの名前を書いてみようよ。しっかりくっきりとさ。そうすれば金色になるんじゃないかな」
　張り切ってしゃべっているコーイチを見て、京子は悲しそうに首を左右に振って見せた。
「それがダメなの。スミ子に二度は同じ名前は書けないわ。魔力は一人に一回だけしか働かないのよ」
「そうなんだ……」
「そうなの……」
　コーイチと京子は顔を見合わせてため息をついた。コーイチが名前を書いたページは、名前が消えて白紙になっていた。……何だか思った通りに行ってないぞ。イヤな予感がして来たぞ。コーイチの額を、つつつと汗が伝った。
　しばらく沈黙が続いた。
「あのさ……」
　沈黙に耐え切れなくなったコーイチが言った。
「なあに？」
　京子は物憂い感じでコーイチの方を見た。
「赤って、どんな意味があるんだい？」
「赤……」
　京子はぽつんとそう言って、じっとコーイチの顔を見つめていた。放心したような表情だった。
　また、沈黙が続いた。
「赤は……」
　しばらくして京子が口を開いた。
「赤は……？」
　コーイチが鸚鵡返しに言った。喉がゴクリと鳴る。
「赤はねぇ……」京子はいきなりくすくすと笑い出し、スミ子をぱたんと閉じて立ち上がった。「赤は、分かんないわ！」
「ええええっ！」
　コーイチは驚いて京子を見上げた。……なんだなんだ！　分かんないってどういう事なんだ！　ボクがこんなに不安がっているのに、なぜ笑っていられるんだ！　どうして立ち上がったんだ！　スミ子はどうなったんだ！　
「じゃあ、コーイチ君、これでお別れにしましょ。楽しかったわ。じゃ、バイバイ」
　あっけに取られているコーイチに、京子は笑顔を向けて手を振り、スミ子を抱え、白いハイヒールを突っ掛け、閉まっているドアから出て行こうとした。
　その時だった。
「お姉様！」
　ドアの向こう側から大きな声がした。

　　　　　　　つづく