コーイチ物語 「秘密のノート」 129

　白い京子……　いや、シャンは、やれやれと言った表情をして見せた。
「ま、分かっちゃったんだから、もう仕方ないわね。妹の『ブロウ』の言う通りよ」シャンは赤い京子を指差して言った。「……コーイチ君、ゴメンね。でも、楽しかったでしょ？」
「まだ、そんな事言ってるの！」赤い京子……　いや、ブロウが言った。「どうせ、私に化けて好き勝手な事して、何かあると責任を全部、私に被せて消えちゃうくせに！」
「失礼な娘ねぇ……　妹でも言って良い事と悪い事とがあるわよ！」
　シャンが眉間にしわを寄せた。冷たい顔に厳しさが加わる。
「今までがそうじゃない！」ブロウがこわい顔をした。「あのお侍さんの時も、あの軍人さんの時も……」
　……侍？　軍人？　
「可愛い妹に幸せになってもらいたいから、変な虫が付かない様に気を遣っている姉の心が分かんないの？」
「分かるわけないじゃない！　邪魔ばっかりしてるくせに！」
　この二人、一体幾つなんだろう？　コーイチは指を折って数えたが、途中で聞いた方が早い事に気付き、止めてしまった。
「ところで……」コーイチが声をかけた。「君達って、幾つなんだい？」
「あら、レディに歳を聞くなんて……」
　シャンがおどけた声を発して笑った。冷たい表情が消え、優しい表情になった。……大人の雰囲気もいいなぁ。思わずにま～っとしてしまうコーイチだった。
「でも、コーイチ君になら教えてあげるわ……」シャンが恥ずかしそうに小声でささやいた。「私はブロウよりも三つ上よ」
　コーイチはブロウを見た。シャンが化けていて、ずっと「幼なじみの京子」として見慣れた顔だ。
「私？」ブロウは、これも見慣れた、思わず許してしまう可愛い笑顔を見せた。「私はシャンお姉様より、三つ年下よ」
「あ、そう……」
　……これ以上は聞けないなぁ。コーイチはあきらめた。ま、いいか。見た目の年齢はボクと変わらないようだし、そのつもりでいた方が気分が良いし……
「ところで……」コーイチが再び声をかけた。「闘いは終わったのかなぁ？」
　シャンとブロウは顔を見合わせた。そして、同時に笑い出した。
「そうね」シャンが言った。「コーイチ君と居ると、闘う気力がなくなっちゃうわ」
「本当！」ブロウも言った。「何故かとっても癒されちゃうのよねぇ……」
　二人は揃って、ため息をついた。
「素敵よねぇ……」
　ブロウはうっとりとした視線をコーイチに向けた。
「いいわよねぇ……」
　シャンが頬を染めてコーイチを見つめる。
「えっ？」ブロウはシャンをきっとした目で見つめた。「お姉様……。コーイチ君は私のものよ！」
「いいじゃないの」シャンもにらみ返す。「あなたに化けていたら、私もコーイチ君が気に入ったの！」
「勝手な事言わないでよ！」
「じゃあ、ちょっとだけ分けてよ！」
「ダメよ！　全部、私のものよ！」
　空気が揺れ出した。……まずい、また険悪な感じになって来たぞ……
「ところで……」コーイチはわざとらしく大きな声を出した。「もうそろそろ、部屋に戻してくれないかなぁ……」
「あら、ゴメンなさい……」
　ブロウがぺろりと舌を出し、軽く右手を振った。途端に赤い空間はコーイチの部屋に戻った。
　シャンとブロウは並んで立ち、コーイチはスミ子を抱えて布団の上に座っていた。
「まあまあ、スミ子！」
　軽くじたばたしたスミ子に気が付いてブロウが言った。　
「放っておいてゴメンなさいねぇ」
　ブロウは子供をあやすような声を出して、スミ子に手を伸ばした。コーイチはブロウに手渡した。
「あら？」
　受け取ったブロウは急にこわい顔になった。シャンの方へ顔を向けた。
「……お姉様、スミ子に何かしたでしょう！」
「何もしていないわよ」
　シャンは否定する。……え？　さっきスミ子に名前を書いたじゃないか。コーイチは平然とした顔のシャンを見て驚く。
「本当にぃ……？」ブロウはシャンに向ける疑いの眼差しをやめない。「絶対の絶対にぃ……？」
「まあ！　実の姉を疑うの？」
「実の姉だから疑うのよ！」
　二人は睨み合った。しばらくして、シャンが面倒くさそうに言った。
「ただ、スミ子にコーイチ君の名前を書いてもらっただけよ」

　　　　　　　つづく