霊感少女 さとみ 100

　玄関を出ると、アイが門のところで待っていた。さとみを見ると大きく一礼した。
「姐さん、どこへ行きましょうか？　わたしの知っている店でもいいですか？」
「う～ん……」
　さとみは目を閉じておでこをぴしゃぴしゃし始めた。どこへって言われても、ももちゃんの敵の居場所をまだ知らないから、行きようがない。
「姐さん……」アイの心配そうな声にさとみは目を開ける。アイは悲しそうな顔をしていた。「本当は、麗子がいないとダメだったんじゃないですか？　わたしと二人っきりじゃ、イヤなんじゃないですか？」
「え？」全くの誤解だ。さとみは大慌てで両手を振って否定する。「そんな事ないで……ないわ（やっぱりまだ姐さん喋りは抵抗があるわ、さとみは思った）。ちょっと考え事してるだけ」
「本当ですか？　……」疑いの眼差しだ。「無理しないでください。イヤならイヤと言ってください！」
「アイ……」疑われてちょっぴり腹の立ったさとみは、ぷっと頬を膨らませた。「あなた、姐さんを疑う気なの？」
「えっ！　いいえ、とんでもありません！」アイは深く一礼し、そのままの姿勢で続けた。「すいませんでしたあ！　それと、ありがとうござますう！」
「ありがとう……って？」膨れた頬を元に戻し、呆れ顔でさとみは言う。「どう言う事？」
「姐さんが本気で叱ってくれたのが、嬉しくって……」顔を上げたアイの頬に涙が伝っていた。「やっと本物の舎弟になれた気がします！」
「あ、そう……」
　さとみにはよく分からなかったが、アイがそれで満足ならいいのだろう。
　ふと気が付くと、豆蔵がにやにやしながら立っていた。
「豆蔵、いつからそこにいたのよう！　にやにやしちゃって！」霊体を抜け出させたさとみが文句を言う。「なんだか恥ずかしいじゃないのよう！」
「これはすみません」豆蔵は軽く頭を下げた。「ところで、麗子さんが来られなくなったようですが、大丈夫ですか？」
「仕方ないわ。豆蔵が言ってたように、わたしがももちゃんを何とか助けることにするわ」「左様ですか。ま、嬢様ならちゃんと出来ますぜ」豆蔵は大きく頷いて見せた。「それにしても嬢様、姐さんの貫録が少し出てきたようで……」
「そんな事ないわよう！　アイがわたしを姐さん扱いするからよう！」
「おやおや、すっかり『アイ』呼びに、お慣れになったようで……」
「だって……」
「まあ、冗談はさて置きまして……」豆蔵は真顔になった。「これから、ももさんの敵のところへご案内いたします」
「……」さとみも真顔になる。「で、ももちゃんとみつさんは？」
「ご案内する場所で待っております。……竜二さんも一緒です」
「そこって、ここから遠いの（さとみはすっかり竜二を無視している）？」
「それほどでもありませんが……」豆蔵は眉をひそめた。「少々、危ない場所でして……」
「それなら大丈夫！」さとみはアイを見て言った。「アイはその辺の事情に詳しいみたいだから！」
「事情に詳しいって言うのでしたら、アイさん、怖がって、行かないって言い出すかもしれませんぜ」
「……」さとみの表情がさっと曇った。「そんなに危ない所なの？」
「へい」
　さとみはおでこぴしゃぴしゃを始めた。豆蔵はじっと待っている。嬢様の事だ、答えは聞かずとも分かっている、豆蔵は不敵の笑みを浮かべた。
「いいわ！」さとみはおでこの手を下すと、豆蔵にきっぱりと言った。「案内してちょうだい！」
「それでこそ、嬢様だ！」豆蔵は手を打って喜んだ。「では、先導いたします」
　さとみは霊体を戻した。大きく深呼吸する。
「アイ！」
「はい、姐さん！」
「わたしについて来て」さとみの表情は硬い。「危ない所になるんだけど」
「危ない所……」アイの表情が引き締まる。「姐さんが行くところなら、どこへだってお供します！」
　さとみはすたすたと歩き出した。その後をアイが従う。
　……さすが、姐さんだ、まったくぶれることなく、まっすぐ前を見つめて歩いている。姐さんは、わたしが考えている以上に大物なのかもしれない、アイは思い、心の底から感心していた。
　しかし実際は、さとみは豆蔵を見失なわないように、必死で後を追っていただけだった。

　
つづく